Từ lâu, tôi đã luôn muốn tìm một quán sủi cảo ngon ở Hà Nội do chính người Hoa đứng bếp để có thể thưởng thức hương vị chính tông của một trong những món ăn nổi tiếng của vùng Đông Bắc Trung Quốc.

Lời từ ban biên tập: Hình ảnh sử dụng trong bài viết được chụp vào trước thời điểm giãn cách xã hội. Trong bối cảnh dịch COVID-19 diễn ra phức tạp, quán chỉ bán mang về. Bạn đọc có thể ghé thăm trang Facebook của quán ăn để biết thêm thông tin chi tiết. 

Hà Nội không có nhiều quán bán món Hoa, vì thế tôi đã rất vui khi được một người bạn giới thiệu quán Sủi Cảo Đệ Nhất Đông Bắc. Quán ăn nhỏ và bình dị này là một trong những nơi có hương vị đúng chuẩn người Hoa tại Hà Nội với thực đơn phong phú.

Đầu bếp của quán là anh Lý Kỳ Toàn đến từ Hắc Long Giang thuộc Đông Bắc Trung Quốc. Anh sang Việt Nam khi được mời làm việc tại một nhà hàng Trung Hoa ở Hà Nội nhưng sau hai năm, anh quyết định nghỉ việc và mở quán ăn riêng.

Chị vợ anh Toàn đang gói sủi cảo ở khu bếp ngay gần lối vào. Ảnh: Eileen Wen Mooney.

Sủi cảo ở đây luôn luôn tươi ngon vì được làm trong ngày tại khu bếp đặt ngay gần lối vào. Khi ngồi ở một chiếc bàn nhỏ bên ngoài cửa tiệm, bạn có thể quan sát đầu bếp khéo léo gói từng chiếc sủi cảo và nhồi vào bên trong nhiều loại nhân hảo hạng.

Hương vị của sủi cảo và nước chấm đi kèm có sự khác nhau giữa các vùng miền của Trung Quốc. Người ở tỉnh phía Bắc như anh Toàn thích chấm sủi cảo với dấm đen lâu năm và tỏi sống. Ở quán ăn này, nét Việt hóa duy nhất để chiều theo khẩu vị khách Việt là việc đầu bếp chiên bánh thay vì áp chảo.

Có thế nói, sủi cảo hấp ở đây ngon khó có nơi nào sánh bằng. Phần vỏ không quá dày cũng không quá mỏng lại vừa dai dai dễ ăn. Phần nhân đảm bảo được sự cân bằng giữa rau và thịt, không như những nơi khác thường làm nhân quá nhiều thịt và gần như không có rau.

Vợ anh Toàn cùng một nhóm nhân viên phụ trách khâu làm sủi cảo. Bằng thao tác nhanh nhẹn và liên tục, nhân viên vo bột thành từng viên rồi cán mỏng theo hình tròn, sau đó chị khéo léo gói từng chiếc sủi cảo và đặt ngay ngắn lên khay.

Đĩa gà Cung Bảo và sủi cảo hấp. Ảnh: Eileen Wen Mooney.

Quán phục vụ ba loại sủi cảo: sủi cảo nhân thịt cải thảo là món khoái khẩu của chúng tôi, tiếp đến là sủi cảo nhân thịt rau hẹ, và cuối cùng là sủi cảo nhân tôm trứng bí ngòi. Món ăn này hấp dẫn đến nỗi tôi đã mua vài chục cái để trữ đông trong tủ lạnh ở nhà, dành khi lên cơn thèm mà không tiện đến quán.

Mỗi đĩa sủi cảo đi kèm với một bát nước chấm nhỏ là dấm đen pha tỏi băm. Loại dấm nổi tiếng này xuất xứ từ tỉnh Sơn Tây từ cách đây khoảng 3.000 năm. Dấm được làm từ cao lương, lúa mạch, cám, vỏ ngô và đậu ve, có vị chua chua ngọt dịu rất đặc biệt.

Tuy nhiên, Sủi Cảo Đệ Nhất Đông Bắc không chỉ bán mỗi sủi cảo mà còn có hẳn một thực đơn vô cùng phong phú. Những món nguội thường được ăn kèm với sủi cảo có nộm đậu phụ trứng bắc thảo và nộm tai lợn dưa chuột. Ngoài ra, còn có các món mà người Trung Quốc yêu thích như dạ dày xào nấm, thịt vai hầm tương thơm, và chân gà ngâm ớt.

Một bàn ăn thịnh soạn ngoài sân. Ảnh của Chris Humphrey.

Nhiều món trong thực đơn không thuộc ẩm thực Đông Bắc mà là món ăn Tứ Xuyên đặc trưng, chẳng hạn như đậu phụ sốt cay Tứ Xuyên, thịt lợn nấu hai lần, gà Cung Bảo, gà xào cay thơm, cá hầm cay hoặc bò hầm cay. Thực khách không ăn cay có thể thử một số món ăn từ miền Nam Trung Quốc có trong thực đơn như: thịt xào chua ngọt, tôm rang muối, ếch chiên giòn, thịt bò thiết bản hay thêm nữa là cánh gà chiên ngũ vị.

Nếu ăn chay, bạn có thể gọi rau muống xào hoặc cải thìa xào tỏi, cà tím kho, khoai tây xào chua cay, nấm xào trứng và cơm cháy chua ngọt.

Cuối cùng, dĩa khoai lang tơ mật dẻo thơm sẽ là món tráng miệng tuyệt vời cho bữa ăn thỏa mãn vị giác này. Tên tiếng Hoa của món ăn có nghĩa là "khoai lang kéo sợi.”  Người ta cũng có thể “kéo sợi” các loại trái cây như chuối, táo hoặc dứa với chỉ một chút đường, nước và dầu ăn.

Khung cảnh bên ngoài quán thời điểm dịch COVID-19 chưa bùng phát. Ảnh: Chris Humphrey.

Bạn có thể ghé thăm Sủi Cảo Đệ Nhất Đông Bắc tại ngõ 16 Huỳnh Thúc Kháng, Ba Đình, Hà Nội. Mở cửa từ 11:00 sáng đến 2:00 chiều và từ 4:00 chiều đến 9:00 tối. 

Đánh giá:

Hương vị: 4/5

Giá cả: 4/5

Không gian: 3/5

Độ thân thiện: 4/5

Địa điểm: 3/5