“Câu chuyện không nằm ở trúng tuyển vào trường nào, mà là hướng phát triển của từng cá nhân học sinh.”

Đây là thông điệp mà thầy Simon Finnigan, cố vấn tuyển sinh đại học của Trường Quốc tế Anh TP. HCM (BIS HCMC), muốn nhắn nhủ đến các em học sinh đang trong quá trình chọn trường đại học. Trò chuyện với Saigoneer, thầy Simon đã có những chia sẻ về chiến lược giúp học sinh chọn được ngôi trường phù hợp nhất với với định hướng sự nghiệp và dự định trong cuộc sống sau này của các em. Thầy cũng nói thêm về cách để chuẩn bị hồ sơ tốt nhất.

Ngày nay, số lượng các trường đại học trên thế giới không chỉ dừng lại ở con số hàng trăm. Và rất nhiều trường hợp học sinh tại BIS HCMC là những người đầu tiên trong gia đình trải nghiệm việc học đại học ở môi trường quốc tế hoặc ngoại quốc. Các bậc phụ huynh vì vậy sẽ cần tối đa sự hậu thuẫn và trợ giúp từ phía nhà trường trong quá trình con em họ nộp hồ sơ vào đại học. Thầy Simon cho biết đội ngũ tư vấn của trường BIS HCMC sẽ trang bị cho học sinh những thông tin cần thiết về các lựa chọn, điều kiện xét tuyển và tỉ lệ cơ hội được nhận, đồng thời loại bỏ những chướng ngại tâm lý hay ngộ nhận về quy trình tuyển sinh.

Phụ huynh tham dự buổi thông tin tuyển sinh của các trường đại học Hàn Quốc.

Thầy Simon và đội ngũ cố vấn đã có thâm niên nhiều năm  nghiên cứu cũng như dành thời gian trực tiếp đến thăm các trường đại học để thu thập thông tin. Các thầy cô trong nhóm cố vấn lẫn ban giám hiệu thường xuyên tổ chức các buổi thảo luận nhóm, workshop sau giờ học, và hội thảo trực tuyến hàng tuần với phụ huynh và học sinh Khối 12 về những chủ đề thiết thực như tìm và chọn trường, so sánh các mô hình giáo dục, và quy trình ứng tuyển. BIS HCMC còn sử dụng cổng thông tin tích hợp Bridge U để giới thiệu cho học sinh về các trường đại học cùng các thông tin đi kèm như địa điểm, các khóa học, quy mô và quá trình nộp đơn.

Trên thực tế, ngay ở những lớp dưới, học sinh BIS HCMC đã từng bước tự mình chuẩn bị cho lựa chọn quan trọng này. Vào năm lớp 9, học sinh sẽ được tự lựa chọn một số môn học, giúp các em xác định và khám phá những chuyên ngành mà các em muốn theo đuổi. Kế đến, Chương trình Tú tài Quốc tế (IBDP) được giảng dạy vào năm lớp 12 càng tạo điều kiện để học sinh làm quen với cách làm việc khoa học tương tự như ở bậc đại học. Thông qua đây, học sinh dần bắt nhịp và định hướng của cho sự nghiệp cũng như cuộc sống sau này.

Trước COVID-19, đại diện từ các trường đại học thường xuyên đến thăm và giới thiệu về cơ sở giáo dục của mình với các học sinh của BIS HCMC. Trong bối cảnh hiện tại, truyền thống này hiện vẫn được nhà trường thực hiện, thông qua một hình thức mới: giao lưu trực tuyến. Bên cạnh đó, đội ngũ nhân viên BIS với nền tảng văn hóa và kinh nghiệm đa dạng cũng mang đến cho học sinh nhiều góc nhìn đa chiều về hệ thống giáo dục trên thế giới. Là thành viên trong mạng lưới giáo dục quốc tế Nord Anglia, BIS có thể kết nối và chia sẻ thông tin với 73 trường học tại 30 quốc gia khác nhau.

“Những phẩm chất cốt lõi mà trường BIS HCMC muốn nuôi dưỡng ở học sinh là tính kiên trì, chính trực, sự tôn trọng, biết quan tâm, khả năng tìm tòi và tư duy khách quan. Những đức tính này đều sẽ được phản ánh rõ ở từng học sinh trong từng bước của quá trình chuẩn bị hồ sơ,” thầy Simon nói. Chương trình học tại trường BIS HCMC nói chung và chương trình IBDP nói riêng đều góp phần rèn luyện tinh thần chủ động cần thiết trong giai đoạn chọn trường. Các em được học kỹ năng nghiên cứu, kỹ năng đặt câu hỏi, tư duy phản biện, và tự nhìn nhận, đánh giá chiến lược của bản thân.

Chương trình giảng dạy của BIS HCMC không chỉ để hỗ trợ học sinh tìm kiếm và ứng tuyển vào đại học, mà hơn nữa còn giúp các em thành công trên giảng đường sau này. Để hoàn thành chương trình IBDP, các em phải thực hiện một bài luận mở rộng (Extended Essay) — một cách để học sinh làm quen trước với hình thức giảng dạy ở trường đại học. Sự đa dạng trong các môn học tại BIS HCMC cũng là nền tảng vững vàng cho nhiều lĩnh vực nghiên cứu khác nhau. Đồng thời, việc này cũng giúp hạn chế trở ngại nếu các em muốn chuyển sang một ngành học khác.

Đại diện của các trường đại học đến thăm BIS HCMC.

Một khác biệt lớn giữa các trường đại học châu Âu, Hàn Quốc, và Bắc Mỹ chính là cách đánh giá hồ sơ. Một số trường chỉ xét điểm, trong khi một số khác lại xem xét tổng thể các yếu tố và chú trọng đến tính cách của học sinh cũng như hoạt động ngoại khóa các em đã tham gia. Thế nên, các chương trình ngoại khóa đa dạng của trường BIS HCMC chính là một lợi thế lớn trong hồ sơ của học sinh. Trường hiện có hơn 100 câu lạc bộ, tổ chức và hoạt động mà học sinh có thể tham gia. Bên cạnh đó, học sinh được tham gia các dự án tình nguyện mỗi năm theo yêu cầu CAS của chương trình IB, bao gồm ba yếu tố Sáng tạo (Creativity), Hoạt động (Activity) và Cống hiến phục vụ cộng đồng (Service). Theo thầy Simon, các hoạt động này là cách các em học sinh có thể thể hiện những đóng góp thiết thực đến  cộng đồng chung và các nhóm yếu thế. Đây cũng chính là điểm làm nên sự khác biệt của học sinh BIS HCMC.

Mỗi trường đại học lại có những yêu cầu riêng  về thư giới thiệu của thầy cô. Vì vậy đội ngũ của thầy Simon là người tổng hợp ý kiến cũng như làm việc với giáo viên bộ môn để duyệt thư giới thiệu của mỗi học trò. Điều này nhằm giúp nhà tuyển sinh có thể hình dung rõ hơn về cá nhân học sinh và thấy được thế mạnh của các em. Với kinh nghiệm dày dạn, đội ngũ tư vấn sẽ chọn lọc ra những hoạt động, thành tích để câu chuyện của các em có thể gây ấn tượng với ban tuyển sinh các trường đại học.

Học phí cũng là một yếu tố tối quan trọng trong việc chọn trường của nhiều học sinh. Các cố vấn của BIS HCMC sẽ thảo luận với học sinh về mức chi phí của các trường đại học khác nhau đồng thời tư vấn các em trong suốt quá trình nộp đơn để đạt được dự trù chi phí phù hợp. Chẳng hạn, các học sinh đạt đủ điều kiện sẽ được hướng dẫn thủ tục để hưởng mức học phí cho sinh viên nội địa (Home Status). Bên cạnh đó, BIS HCMC là đối tác uy tín và lâu năm với nhiều đại học lớn như University of Toronto và University of British Columbia. Điều này cho phép trường đề cử học sinh của mình cho các suất học bổng đặc biệt.

Các thế hệ học sinh tốt nghiệp BIS HCMC đã được nhận vào nhiều trường đại học danh tiếng trên thế giới như UC Berkeley, Stanford University, University of Cambridge, University of Oxford, Seoul National University và University of Tokyo v.v. Điều này không chỉ là minh chứng cho nỗ lực của mỗi em học sinh, mà còn phản ánh tâm huyết, khả năng chuyên môn của toàn thể nhân viên và giáo viên, cũng như tính hiệu quả của chương trình giảng dạy lẫn chiến lược toàn vẹn của đội ngũ tư vấn đại học của nhà trường.