Gây ấn tượng thị giác mạnh mẽ với hai gam màu tương phản, thiết kế hộp quà A Night On Earth là sáng tạo của nhà minh họa-thiết kế Erica Dorn cho phiên bản whisky giới hạn vừa ra mắt dịp năm mới. Không chỉ giúp thương hiệu whisky nổi bật trong vô số lựa chọn mùa lễ hội nhờ phong cách đương đại mới mẻ, thiết kế còn gửi tới người sở hữu những ý vị tốt đẹp xuất phát từ truyền thống đón năm mới ở xứ sở Scotland.

Nếu bạn đã từng bị mê hoặc bởi những khung hình stop-motion sống động và tỉ mỉ đến từng chi tiết trong bộ phim Isle of Dogs của đạo diễn Wes Anderson, Erica Dorn chắc chắn không phải là một cái tên quá xa lạ. Tài năng trẻ gốc Nhật, đảm nhiệm vai trò trưởng nhóm đồ họa cho bộ phim, đã khiến giới sáng tạo phải nể phục khi chỉ đạo hàng ngàn thiết kế kỳ công và chân thực, từ biển hiệu quán ăn, cuốn tạp chí tới poster treo tường, trong từng khung hình của vị đạo diễn có cá tính độc đáo.

Trong lần hợp tác gần đây nhất với hãng rượu mạch nha đơn cất hàng đầu thế giới The Macallan, cô vẫn áp dụng quy trình sáng tạo công phu và độc bản “cộp mác” Erica Dorn, từ đó thổi hồn vào diện mạo cho chiếc hộp hai lớp kỳ công.

Lựa chọn dáng hình trừu tượng của lửa để gói ghém văn hóa Scotland và nhiều ý vị đầu năm

Câu chuyện mà Erica cần kể qua nét vẽ là mùa lễ hội lớn nhất trong năm của người Scotland — lễ hội đón năm mới Hogmanay. Sự dụng công của cô bắt đầu từ việc học và hiểu về văn hóa Scotland, thông qua quá trình làm việc sâu sát với bậc thầy chế tác hương vị Sarah Burgess, người con của làng Aberlour ở (Speyside, Scotland) đồng thời là người chế tác nên chất vị của A Night On Earth.

Những nét vẽ cách điệu không đặc tả chi tiết một hoạt động đón năm mới nào, mà là tổng hòa của những niềm vui Hogmanay: các lễ hội lửa, trong đó phải kể tới lễ hội rước đuốc thắp sáng mọi con đường ở thủ đô Edinburgh thu hút hàng chục ngàn người tham gia hằng năm; truyền thống xông đất; hay những món ăn đặc trưng tiêu biểu như bánh quy bơ truyền thống Scotland (Scottish shortbread).

Chia sẻ về lựa chọn màu sắc, Erica cho biết trường màu đỏ biểu trưng cho niềm vui, sự sống và may mắn. Trường màu xanh biểu trưng cho màu của bầu trời đêm đông giao thừa yên bình và tĩnh lặng, đồng thời cũng là màu sắc của quốc kỳ Scotland. Trong khi đó, mặt trong của khoang hộp chứa chai thủy tinh sáng màu hổ phách, gợi nhắc về những thức quà Hogmanay như shortbread.

Erica đã thử nghiệm rất nhiều cách minh họa khác nhau, và cuối cùng chọn phương thức trừu tượng hóa trên hai trường màu đỏ và xanh, với nét vẽ uốn lượn mềm mại, lấy cảm hứng từ lửa. “Không chỉ ở Scotland mà ở mọi nơi trên thế giới, lửa đóng vai trò quan trọng trong dịp đón năm mới. Quây quần quanh ánh lửa, chúng ta ở cạnh gia đình, bạn bè, người thân, cùng nhau ôn lại chuyện cũ và hy vọng về ngày mới. Dù mỗi nền văn hóa đều có những phong tục khác nhau về lửa, nhưng ở đâu thì lửa cũng mang chúng ta lại gần nhau, và dẫn lối đưa ta về ‘nhà’,” cô chia sẻ.

Erica đã đi “con đường vòng” và thong thả khi quyết định chọn cách tiếp cận trừu tượng này. Trước khi bắt đầu bản vẽ minh họa, cô dành hàng trăm giờ tạo hình trên giấy, cắt, ghép nối và thử nghiệm ngẫu hứng để tìm kiếm các dáng hình ưng ý nhất. “Đó là nỗ lực tìm ra sự cân bằng giữa kiểm soát và thả lỏng để sự ngẫu nhiên xảy ra. Tôi vừa phải cắt giấy chính xác để tạo ra các hình dáng mong muốn. Rồi khi có các miếng giấy, tôi lại trải chúng một cách tự nhiên trên mặt bàn để xem khi chồng lên nhau, chúng sẽ tạo ra điều gì. Khi ấy, có những đường nét mới ra đời mà tôi không chủ đích trước.”

Nhờ hiệu quả thẩm mỹ, và hơn cả là những ý vị ấm áp thể hiện qua tạo hình lửa giàu tính tượng trưng, hộp quà thiết kế này không chỉ được đón nhận ở Scotland mà còn là sự lựa chọn quà tặng ý nghĩa, phù hợp với nhiều quốc gia trong dịp năm mới, và Tết Nguyên Đán cận kề cũng không phải là một ngoại lệ.

Kết hợp cùng hương vị đong đầy cảm xúc về lễ hội Hogmanay

Là một người theo đuổi công việc sáng tạo trong ngành điện ảnh, Erica tìm kiếm sự cầu toàn trong việc xây dựng câu chuyện thị giác. Và để tạo nên diện mạo toát lên tinh thần Hogmanay nhất, cô đã trao đổi rất nhiều với bậc thầy điều chế mạch nha đơn cất, Sarah Burgess, để tìm hiểu về văn hóa Scotland và cách Sarah kể câu chuyện ấy qua hương và vị.

Cảnh quan, mùi vị và trải nghiệm của lễ đón năm mới Hogmanay cùng gia đình sớm trở thành một mảnh kí ức khắc cốt ghi tâm mà mãi hơn 20 năm theo đuổi sự nghiệp chế tác mạch nha đơn, Sarah mới đủ cơ duyên để làm chúng sống dậy trọn vẹn trong chất vị của A Night On Earth. Lóng lánh màu hổ phách ấm, chất vị của thức uống khiến người thưởng thức quyện ngay với vị ngọt êm, gợi nhắc họ đến những chiếc shortbread — món quà các vị khách xông đất đầu năm dành tặng cho gia chủ. Tiếp đến là nốt vị đậm đà hơn của vani, kẹo dẻo trắng nướng; lan tỏa là chút đắng nhẹ của quế, sung và cam khô. Kết lại là hậu vị ấm nơi vòm miệng, dễ chịu của kẹo bơ và bánh quy nướng.

Có thể nói, một thiết kế cá tính và sang trọng đến từ một thương hiệu đẳng cấp như The Macallan cho dịp lễ hội quan trọng nhất năm không phải điều quá ngạc nhiên. Nhưng chính sự dụng công và cầu toàn trong toàn bộ quá trình chế tác, từ chất vị tới diện mạo, đã mang lại “cái chạm” văn hóa giàu khả năng kết nối cho A Night On Earth, giúp xóa nhòa định kiến về giá trị xã giao, thuần vật chất mà người ta thường gán cho các món quà lễ hội. Câu chuyện về lửa — niềm vui sum họp đầu năm, ước nguyện xóa đi chuyện cũ, thắp lên hy vọng cho chặng đường mới — đã vượt qua biên giới lễ hội Hogmanay để trở thành lời chúc ấm áp và thân tình nhất người tặng dành cho người nhận ở bất kỳ nền văn hóa nào.