Nằm trên đoạn đường thơ mộng nhất của bờ kênh chia đôi Quận 1 và Phú Nhuận là một toà nhà rực sáng cả một góc phố. Ngay khi bước chân vào đó, chúng tôi không khỏi thốt lên: “Ôi, thật là ‘chịu chơi’!” Ngang dọc những đường ống đỏ và xanh lam nơi tầng trệt như một chiếc khung tranh bắt lấy mọi chiếc xe máy lướt ngang con kênh yên ả. Lối thiết kế hình học này chính là dấu hiệu mách rằng: Bạn đang ở trong một taproom của Pasteur Street Brewing Company (PSBC).

Alex Violette, Giám đốc Điều hành của PSBC và là người ủ bia đầu tiên của thương hiệu đã thừa nhận với Saigoneer: “Tôi chủ trương tìm một phong cách phù hợp với cảnh quan xung quanh, thay vì tuân theo một khuôn khổ thẩm mỹ cụ thể cho tất cả taproom.”

Vì vậy, khi cửa hàng của một chuỗi tạp hóa lớn chuyển đi và để lại một tòa nhà trống tại 221 Hoàng Sa, Quận 1, PSBC đã nắm bắt cơ hội và “hô biến” tòa nhà thành một taproom thời thượng. Nằm trên khu phố vốn là “địa bàn” của những người có tâm hồn ăn uống, taproom mới này hứa hẹn những buổi gặp gỡ “tới bến” cùng bạn bè và đồng nghiệp.

Nếu bạn muốn có một buổi nhậu đúng chất Việt Nam, hãy ngồi ở tầng trệt lộng gió. Nếu bạn muốn thư thái thưởng thức một ly bia, đừng chân chừ lên trên tầng thượng, bạn sẽ tưởng như mình đang ngồi trong một ngôi nhà trên cây. Nếu bạn không thích ngồi yên một chỗ, hãy lên tầng 2 để “so cơ” cùng bạn bè bên bàn bida. Thế nhưng, đằng sau không gian náo nhiệt ấy là câu chuyện làm nên “chất men” khiến ai lưu đến đây cũng phải say lòng.

Một chiếc bàn được gọi là chiếc bàn vì nó là một mặt phẳng để đồ ăn thức uống không chạm đất. Ấy mà những chiếc bàn tại PSBC lại còn góp phần bảo vệ môi trường đất. Người đã tạo ra những chiếc bàn ấy không ai khác là PLASTICPeople, tổ chức thu gom và tái chế rác thải nhựa dùng một lần tại Sài Gòn. PSBC đã mang những chiếc bàn này đến rộng rãi công chúng, những người sẽ đến taproom mới, cùng với câu chuyện “lột xác” từ vỏ nhựa của từng chiếc bàn phục vụ cho nhiều mục đích khác nhau.

Tương tự chiếc bàn, những chiếc đèn của taproom không chỉ đơn giản là vật chiếu sáng, tạo ra không gian chan hoà và ấm cúng để thực khách thưởng thức bữa tối; mỗi cái đèn đều có một câu chuyện riêng để kể. Alex kể lại anh đã phải lặn lội khắp các công xưởng và nhà kho ở Sài Gòn để tìm kiếm những chụp đèn công nghiệp cỡ lớn từ thời chiến. Dù không mang lại hương vị mới, những chiếc đèn sẽ phóng chiếu xuống ly bia mọi sự kiện chúng đã ôm trong mình hàng thập kỷ qua.

Hẳn thực khách sẽ khó mà để ý, nhưng một số chi tiết trong taproom mới đã góp phần giúp cho bữa tối của họ thêm phần thích thú. Ví như chiếc cửa sổ kính trong nhà bếp cao từ sàn đến trần mang lại một chiếc view cho các đầu bếp khi họ chuẩn bị món burger hay BBQ. Nhờ không gian rộng rãi được tối ưu hoá với những ngóc nghách, “sỉ số” nhà vệ sinh tại đây cũng nhiều hơn những nhà hàng và quán bar thường có.

Xét về tổng thể, khó mà khẳng định được taproom Hoàng Sa khác với những chi nhánh khác của PSBC thế nào bởi nơi nào cũng đầy đủ các dòng bia và món ăn đặc trưng của nhà bia thủ công này. Bên cạnh đó, các dòng bia được tuyển chọn từ thương hiệu khác cũng sẵn sàng để phục vụ on tap. Sau nhiều năm dành sự ưu ái dòng bia Jasmine IPA trứ danh, PSBC lại càng có sức hút hơn khi cho ra mắt nhiều dòng bia từ những nguyên liệu và cách nấu mới. Họ đã sáng suốt khi hạn chế sản xuất những mẻ bia nhỏ mà có thể khách chỉ uống một lần trong đời. Nhờ đó, khách quen của nhà bia luôn thưởng thức được dòng bia yêu thích của mình, nhưng cũng có thể “đổi gió” sang những dòng bia theo mùa, ví như mùa hè phải uống bia vị chanh muối chẳng hạn. Trong những chiều Sài Gòn đổ lửa, còn cái thú nào bằng để vị chanh muối thanh mát xâm chiếm lấy vị giác rồi để lại chút vị mặn nơi đầu môi?

Thật không sai khi nói cái vị dân dã của bia lager đóng một vị trí quan trọng khó thay thế trong lòng người Việt Nam. Thế nên, sự kiện khai trương taproom đầu tiên của PSBC vào năm 2015 tại khu vực tấp nập du khách nhất Sài Gòn đã báo hiệu một làn gió mới. Thoáng đó, người Sài Gòn đã mê đắm những ly bia thủ công với vị hoa bia đắng đậm, vị trái cây bùng nổ hay lúa mạch thơm nứt mũi. Nói cách khác, công chúng đã “bật đèn xanh” với PSBC và nhà bia cũng đã mở thêm taproom tại nhiểu nơi khác phục vụ cho dân văn phòng sau một ngày chấm công. Có thể thấy nhiều nhà hàng xung quanh khu vực taproom mới cũng phục vụ bia thủ công nói chung và Pasteur Street nói riêng on tap. Điều này càng chứng tỏ một sự thật rằng bia thủ công là để mọi người cùng uống và câu chuyện về mỗi dòng bia là để mọi người cùng đọc.

Vào thứ Sáu, ngày 16/9, phòng taproom mới tại 221 Hoàng Sa, Quận 1 sẽ tổ chức tiệc khai trương với nhiều sự kiện đa dạng, bao gồm quầy chụp ảnh và tattoo pop-up. Sẽ có phần trình diễn của MC kiêm Ảo thuật gia Petey Majik và ban nhạc pop punk Việt Đá Số Tới.