Để ghi tên mình trên radar âm nhạc của khán giả, chàng nghệ sĩ Hà Thành lựa chọn cách truyền tải năng lực tích cực qua những thanh âm bay bổng, vui vẻ, và tự do, cũng như cá tính của chính anh.
Đặng Đức Duy, hay được biết đến nhiều với nghệ danh Pixel Neko, là một nghệ sĩ sản xuất âm nhạc sinh sống, làm việc tại Hà Nội và là một trong những thành viên cốt cán của tập thể sáng tạo Chuột Siêu Đô. Những thể nghiệm âm nhạc của Pixel Neko "xoay vòng xoay vòng xoay vòng" như một chiếc kính vạn hoa có thể "soi" tất cả các thể loại, từ house, trap thời thượng đến disco và jazz đậm màu retro.
Năm 2019, anh cho ra mắt single remix ‘Cô Nàng Khác Người’ kết hợp cùng MCK và Wxrdie. Bài hát với giai điệu sôi nổi, cùng lời nhạc trẻ trung, bắt tai đã giúp Pixel Neko nhanh chóng tạo được dấu ấn riêng. Một năm sau đó, cái tên Pixel Neko lại làm dậy sóng với ca khúc ‘GPS’ — cùng đoạn lyrics đặc trưng “Anh có phải là GPS mang em vào trái tim anh không?” — được thể hiện qua giọng ca của Mỹ Anh, hợp tác cùng LostOwl và Namngo.
Với hòa âm mượt mà của bộ đôi vocal, cùng bass line khiến người nghe không thể không nhún nhảy, ca khúc lập tức trở thành trào lưu trên nền tảng TikTok, tức tốc đưa tên tuổi Pixel Neko cũng như những gam màu đa dạng trong âm nhạc của anh đến gần hơn với khán giả.
MV của 'GPS.'
Nhưng trước khi trở thành hiện tượng mạng, chàng trai 9X đã gắn bó với công việc làm nhạc và viết nhạc trong nửa thập kỷ. Theo Pixel Neko, những năm cấp 3 anh là một người có rất ít bạn và cũng không thường xuyên giao lưu với những người xung quanh: “Mình không phải là kiểu hay đi chơi bời nhiều, có lẽ vậy mà có khá nhiều thời gian rảnh,” anh cười, “nhưng mình luôn đam mê nghệ thuật, từ nhỏ đến giờ mình vẫn cứ vẽ vời, edit video, làm phim, làm hoạt hình thôi."
Đến năm lớp 11, anh bắt đầu học cách sử dụng công cụ FL Studio để làm nhạc cho một dự án phim của mình. Cùng lúc đó, kỷ nguyên nhạc EDM nổi lên với những tên tuổi như Skrillex, Zedd và làm dậy sóng cộng đồng người nghe nhạc. Pixel Neko cũng không nằm ngoài vùng phủ sóng của cơn bão ấy. “Lúc đấy mình nghĩ nếu bây giờ mình dùng FL Studio để làm nhạc điện tử thì chắc sẽ nhàn nhỉ,” và nhà làm phim trẻ tuổi đã trở thành nhà làm nhạc triển vọng từ đó.
Mãi đến năm 2018, khi anh bắt đầu tìm hiểu thể loại lo-fi, bài hát ‘Toyeucau’ được Vera Madsen, một kênh YouTube tổng hợp âm nhạc với nhiều chiếc playlist nhạc lo-fi triệu view, phát hiện và đăng tải. Lúc này, anh chàng như có thêm sự tự tin cũng như động lực để tiếp tục theo đuổi con đường này. Anh tiếp tục gửi bài 'cậu là mùa đông của tớ.' cho cộng đồng Cổ Động và tiềm năng phát triển của chàng trai trẻ ngay lập tức được phát hiện. Anh nhận lời mời hợp tác cùng những tên tuổi quen thuộc như Mèow Lạc, Minh Đinh, Chủ tịch Kim, v.v. với tư cách một thành viên tập sự. Đây cũng là cột mốc kết thúc thời kì làm nhạc đơn độc của Đặng Đức Duy, đánh dấu khởi đầu một sự nghiệp phần nhiều xây dựng trên sự cộng hưởng từ cộng đồng của Pixel Neko.
"Mình muốn truyền tải năng lượng của mình để mọi người có thể cảm thấy hạnh phúc và vô tư hơn, giảm nhẹ áp lực của cuộc sống đi một chút."
"Ngày xưa, âm nhạc chỉ là một thế giới để mình chạy trốn thực tại, một thứ gì đấy để mình có việc làm," anh kể. Và rồi cũng từ chính thế giới đó, Pixel Neko đã nuôi dưỡng niềm đam mê, gửi đến bên ngoài một nguồn năng lượng vô cùng lạc quan, tạo nên ảnh hưởng tích cực đối với những người lắng nghe giọng ca của anh.
"Thế rồi, nhiều người phản hồi với mình rằng 'này ông, nghe nhạc của ông làm tôi thấy vui vẻ, yêu đời hơn hẳn!' Lúc đấy mình mới nghĩ là 'à có lẽ mình nên làm nhạc vì một cái gì đấy nó to tác hơn bản thân mình. Mình muốn truyền tải năng lượng của mình để mọi người có thể cảm thấy hạnh phúc và vô tư hơn, giảm nhẹ áp lực của cuộc sống đi một chút.”
Qua thời gian, Pixel Neko khiến nhiều khán giả bất ngờ với sự đa dạng trong màu sắc âm nhạc cũng như chủ đề anh khai thác. Nhưng anh bật mí: "Mình sáng tác rất nhiều và bị artblock cũng nhiều luôn. Những lúc đấy thì mình đi nghe nhạc, hoặc nói chuyện với bạn bè để tiếp thu nhiều góc nhìn mới và lấy cảm hứng sáng tác."
Anh chia sẻ mình nghe nhạc của rất nhiều nghệ sĩ khác nhau nhưng đặc biệt yêu thích nhạc của Amee vì sự chỉnh chu trong khâu sản xuất, cũng như những lời ca của Hoàng Thùy Linh. Tuy nhiên, người truyền cảm hứng lớn nhất của anh chính là Porter Robinson, một nhà sản xuất âm nhạc người Mỹ nổi tiếng với "Nurture," album mà anh nhận định là "có ảnh hưởng quan trọng nhất đối với nhạc của Pixel Neko."
MV của 'Mặt Nạ.'
Những sắc thái của Pixel Neko trải dài từ những âm hưởng lãng mạn nhẹ nhàng như một lời tâm tình trong ‘Lộp Độp’ với Nân, đến giai điệu synth-pop và synthwave trong ‘Ở Đâu’ với Trung Trần. Gần đây nhất, Pixel Neko còn thử sức với dòng nhạc pha lẫn giữa tinh thần âm nhạc của những thập niên cũ kết hợp với chất liệu pop/hiphop đương đại trong ‘Mặt Nạ,’ bài hát khai thác về chủ đề khá mới lạ liên quan đến sự giả tạo trong xã hội hiện đại, kết hợp cùng Kiên Trịnh, DXY, và Huy Khanh.
Chia sẻ không muốn đóng khung mình là nghệ sĩ của một thể loại nhạc nào, nhưng linh hồn của nhạc Pixel Neko vẫn luôn là trống và base, và anh không hề có ý định thay đổi điều đó.
Cho đến nay 'GPS' là sản phẩm đình đám nhất của Pixel Neko. Điều thú vị là ca khúc này ra đời vì chính chủ... không thích tra bản đồ. "Mình thích đi đến khi lạc thì thôi," anh nói.
"Thế rồi hôm đó mình và bạn đi lạc ở Hồ Tây. Trước đấy mình đã có sẵn một đoạn nhạc demo dài một phút rưỡi. Không biết vì sao mà đầu mình lúc đó lại tự nảy lên câu 'em có phải là GPS' trên nền nhạc [...] Về sau, mình quyết định viết nốt nửa câu 'vào trái tim em không?' để nghe 'sến' hơn nữa."
Đây cũng chính là sản phẩm tâm đắc nhất của Pixel Neko đến thời điểm hiện tại, không những vì chất lượng âm nhạc mà còn vì khâu sản xuất vô cùng dễ chịu, không có một bất đồng nào và cơ hội làm việc với "em bé rất ngoan" Mỹ Anh.
Phiên bản 'Cô Nàng Khác Người' cùng bộ đôi MCK và Wxrdie thể hiện đúng nhất tinh thần của Pixel Neko thời kỳ mới bắt đầu làm nhạc.
Trong khi đó, ‘Cô Nàng Khác Người’ dù không bùng nổ như ‘GPS’ nhưng lại là cột mốc quan trọng hơn cả. "Dù vì nó mà mọi người hay nhầm Pixel Neko là rapper, nhưng nó mang lại cho mình rất nhiều cơ hội và lời mời hợp tác, cũng như thể hiện đúng nhất màu sắc âm nhạc của Pixel Neko thuở mới bắt đầu — sôi nổi và trẻ trung." Anh chàng còn bật mí một trắc trở rất khó đỡ trong quá trình sản xuất ca khúc: "Lúc ấy Long [MCK] vẫn còn đang ở Nhật. Bạn ấy gọi bảo mình là 'anh ơi, em đang phải để micro vào bao gạo để hong khô vì nó hỏng rồi.' Cuối cùng vẫn phải về Việt Nam rồi mới thu âm được."
Một sự thật thú vị ít ai biết về bản hit đình đám ‘Cô Nàng Khác Người’ chính là bài hát này thật ra có đến ba phiên bản. Pixel Neko hy vọng mọi người sẽ biết đến nhiều hơn về sự kết hợp vô cùng dễ thương với Blaise Thomas, một rapper người Mỹ sinh sống tại Việt Nam.
Mặc dù có những thành công nhất định, anh vẫn mong khán giả sẽ luôn cởi mở và không nhìn nhận mình như một rapper trong ‘Cô Nàng Khác Người,’ hay ca sĩ bedroom pop trong ‘GPS,’ mà chỉ đơn thuần là một nghệ sĩ khó đoán, yêu đời và vô tư với đa dạng màu sắc như Pixel Neko trong EP “Mất Tín Hiệu.”
Bỏ qua năm 2021 với khá ít hoạt động vì dịch, anh hứa hẹn một năm 2022 sôi nổi với ít nhất khoảng một hoặc hai EP và nhiều sân khấu biểu diễn hơn. Âm nhạc trong tương lai của Pixel Neko vẫn sẽ luôn mang tinh thần “less is more,” không tham lam nhồi nhét nhiều chất liệu âm nhạc.
Đây cũng là châm ngôn mà anh áp dụng vào cuộc sống: "Giữ cho bản thân luôn đơn giản để tránh bị xao nhãng, ảnh hưởng tiêu cực bởi những điều xa xăm, không kiểm soát được."
[Hình ảnh sử dụng trong bài do nhân vật cung cấp]
