Thành lập từ năm 2017, 7UPPERCUTS, hay còn gọi là 7UP, là ban nhạc đại diện cho một thế hệ âm nhạc đầy sức trẻ và sức sáng tạo. Lấy punk rock làm dòng nhạc chủ đạo, âm nhạc của 7UP không chỉ mang đến những lời hát lấp la lấp ló, giai điệu lí la lí lắc, hay những show diễn lấp lánh lập loè, mà còn mở ra một tương lai nhiều hứa hẹn cho dòng nhạc punk. 

Đều từng thuộc các ban nhạc rock khác nhau tại Sài Gòn, ba thành viên của 7UP bao gồm A Dính chơi guitar kiêm vocal, Aki chơi bass kiêm vocal và Callum “Lâm” Rollo, đảm nhiệm cầm dùi. Bước ra từ thể loại hardcore/heavy metal, 7UP chọn đá sân sang pop punk, với tiết tấu dồn dập, hào hứng và đậm chất anime. “Rock với tụi tui là thứ dễ giúp mình nói ra suy nghĩ nhất, và punk là chiếc xe dễ lái nhất. Chơi gì thì chơi, kiểu gì cũng quay xe về punk,” A Dính chia sẻ.

Lúc bấy giờ, các thành viên đều đã rất chực trào được chơi nhạc nên quyết định thành lập giống như “gãi được chỗ ngứa.” Tiền lúc đó chưa có, thế là mọi người bán ván trượt, ampli để có tiền nuôi band. Lúc này niềm hạnh phúc của band chỉ là được lên sân khấu, và chơi thật nhiều nhạc. Rồi cả ba nhào vào làm album, “sống chết cũng phải làm cho được.” Sau chưa đầy một năm thành lập, 7UP cho ra hẳn một album 9 bài mang tên “Summer Jam,” chắt lọc từ gần 100 sáng tác lớn nhỏ.

Ra mắt khán giả bằng một album, “Summer Jam” hát về những lát cắt của tuổi học trò, những hoài bão, nỗi niềm và tình yêu. Album thể hiện tinh thần bất cần, sống là chính mình và yêu đời bất cứ khi nào có thể, trong những đoạn riff “mùa hè” đầy sức nóng.

Sau “Summer Jam,” 7UP tiếp tục cho ra mắt single ‘Yêu’ và EP “Chái Mái” vào năm 2020, và chưa dừng lại cho đến khi single ‘No Internet’ cùng rapper Seachains được phát hành vào Giáng sinh. Song, 2020 cũng là năm mà band thông báo tạm dừng hoạt động vì tình hình sức khoẻ của thành viên Aki. HỘI NGẦM là sân khấu hạ màn của band vào tháng 7, là lần bùng nổ tưởng như cuối cùng trong sự tiếc nuối của nhiều bạn trẻ yêu nhạc.

“Hai năm cũng là thời gian để ba đứa ngồi lại và nghĩ về bản thân và 7UP. Lâm thì về nước tập tạ ở ẩn, Dính thì đánh lẻ qua làm pop star (và đã thành công với ca khúc 'Bồ Em'), còn tui dưỡng bệnh. Tui cũng chuẩn bị tinh thần từ đây sẽ không còn cuộc vui nào nữa. Không còn được chơi nhạc, được quậy trên sân khấu, cũng không nghĩ 7UP sẽ có thể tiếp tục,” Aki nói thêm về khoảng nghỉ của band.

"Tới lúc tui khỏi bệnh, mọi người mới gặp lại nhau và nhận ra cả ba đều không thể sống thiếu 7UP, và không thể thiếu hai người còn lại."

Hai năm “nghỉ giữa hiệp” cũng đã cho ba thành viên của 7UP không gian để chiêm nghiệm về mối quan hệ của mình với rock, cũng như cách vận hành của band. Là cái tên tiên phong cho punk rock tại Việt Nam, 7UP nhận ra mình đang nắm trong tay nhiều cơ hội để giới thiệu và phát triển nhạc punk, đồng thời tạo ra nguồn tiền ổn định để nuôi sống các thành viên trong band.

A Dính chia sẻ rằng từ lâu 7UPPERCUTS vẫn nghĩ đến việc đi tìm một hãng đĩa để giúp band lo các phần quản lý và số liệu. Từ những ngày đầu, band ra đời với một mục tiêu đơn giản là chơi nhạc. Không ai đặt nặng về số lượt nghe, lượt xem, số đĩa phải bán, Không ai nghĩ gì về thành công. Với 7UP, tham gia vào cuộc đua với các con số quá sớm sẽ khó dẫn người nghệ sĩ đi xa.

Nhưng với các hãng đĩa, một khi tiền vào thì mất vui, mà vui tiếp thì không có tiền. Sau một thời gian và vài hãng đĩa không đúng ý, Aki, A Dính và đồng đội quyết định biến sự nan giải này thành Tụp Tắc Records — hãng thu âm dành riêng cho các band punk rock tại Việt Nam.

“Thiệt ra tụi tui xem Tụp Tắc là cú đẩy mọi thứ lên thêm một nấc và xem các khó khăn là mặc nhiên, thay vì đợi người khác đến giải quyết giùm mình. Vẫn là những gương mặt quen thuộc đó, nhưng giờ đây mọi người đã thêm động lực để tiếp tục lớn mạnh.”

“Hiện tại, 7UPPERCUTS nhận thức được vị trí và ảnh hưởng của mình. Là ban nhạc punk tiên phong là một điều may mắn, nhưng mà ‘đời cha ăn mặn đời con khát nước.’ Tụi tui cũng muốn giúp đỡ các anh em khác, và góp ít nỗ lực để tìm được miếng bánh xứng đáng cho punk rock trong thị trường nhạc Việt,” Aki, từ một người ghét số đến một doanh nhân, chia sẻ.

Hoạt động từ tháng 3 năm nay, ngoài 7UP, Tụp Tắc cũng chào đón Đá Số Tới và Jaigon Orchestra, cũng là hai band pop punk vô cùng triển vọng.

Tụp Tắc Records cũng là một nỗ lực nhằm lan toả và phát triển văn hoá punk. Với 7UPPERCUTS, punk không chỉ là một dòng nhạc, nó còn là một tư tưởng, một thái độ và là một tính cách. Bạn có thể chơi jazz, hip-hop hay folk; nhưng nếu bạn chơi với một thái độ của punk, bạn vẫn đang chơi punk. Punk là một thể loại dễ sáng tác, dễ đánh, không có nhạc tính cao; nhưng thái độ của nghệ sĩ mới là thứ tạo ra sắc màu của punk. Nếu chỉ nghe, punk sẽ là một thứ nhạc ồn ào nhức tai; nhưng khi nghe nó với một thái độ, punk sẽ là dòng điện chạy dọc cơ thể, khiến bạn đứng ngồi không yên.

Và 7UPPERCUTS đã ra đời với một thái độ chung như thế. Cả ba thành viên tập hợp chỉ đơn giản vì mê, vì muốn chơi, muốn vui. Mọi thứ đều được bắt đầu bởi một câu hỏi: "Tại sao không làm?"

Tinh thần của 7UP chính là tinh thần của tuổi trẻ đầy hoài bão và máu lửa, nghĩ ít làm nhiều và dám đi theo những thứ mình tin là đúng. Những cột mốc và thành công của band cũng từ đó mà đến rất tự nhiên. Và Tụp Tắc cũng là ngọn lửa tiếp nối tinh thần ấy cho các ban nhạc đến sau. 7UP cũng nghĩ rằng nếu đã theo đuổi punk thì đừng vội nghĩ đến thành công. Cứ có cho mình một “thái độ punk” trước đã.

Nhìn từ bên ngoài, 7UPPERCUTS trông có vẻ như những cậu chàng vô tư và quậy phá. Nhưng đằng sau những lời hát tếu táo và cợt nhả là những dự định nghiêm túc hướng tới một tương lai “chơi mà vẫn ra tiền.” Punk vẫn chỉ đang là một làn sóng đang lên, và cần nhiều sự chung tay từ các ban nhạc khác để biến nó thành thứ không thể thiếu của nhạc Việt.

7UPPERCUTS đang ở thời hoàng kim, và họ đang cưỡi con sóng ấy rất tốt. Họ cũng cho đi những gì từng nhận được, và biết duy trì những thứ mình đã tạo ra. Khi nói về việc khi nào thì thời hoàng kim này kết thúc, Aki cũng có áng chừng của riêng mình. Nhưng với band, sự khó đoán của tương lai mới là thứ làm nó thú vị.

“Hoạt động được mới năm năm thôi mà band đã thay đổi nhiều lắm rồi. Những chủ đề sáng tác của tui với Dính cũng khác nhiều. 7UP đang trên đà thay đổi và sẽ luôn thay áo, nhưng chắc chắn thái độ và tinh thần của band thì luôn giữ nguyên. Nhưng thôi Em Đ*o Biết Nữa Anh Ơi, sóng đánh tới đâu thì cưỡi tới đó! Sắp tới tụi tui sẽ trở lại, Chái Mái hơn xưa, mời các bạn đón nghe!"

[Ảnh trong bài viết do 7UPPERCUTS cung cấp.]