Hơn một thế kỷ trước, vào ngày 10 tháng 12 năm 1910, chuyến bay đầu tiên ở Đông Dương đã cất cánh từ trường đua ngựa Champs de Courses của Sài Gòn. Địa điểm này ngày nay là trụ sở của Quân đội Nhân dân Việt Nam tại Thành phố Hồ Chí Minh, tọa lạc gần góc giao giữa đường 3 Tháng 2 và Cách Mạng Tháng 8 ở quận 10.
Theo bản tin đăng ngày 13/12/1910 trên báo La Croix của Pháp, chuyến bay đầu tiên cất cánh ở Đông Dương đã dạo một vòng bên ngoài địa phận Sài Gòn, rồi hạ cánh thẳng xuống Chợ Lớn.
Chuyến bay do phi công gốc Bỉ Charles Van den Born thực hiện đã thu hút vô số người hiếu kỳ đến xem. Đám đông khán giả có cả người châu Âu và người Việt, trong số đó có Thống đốc Nam Kỳ và Bộ trưởng Pháp đến từ Bangkok.
Tuy chiếc máy bay Farman do Van den Born điều khiển chao liệng trên không trung chỉ trong một thời gian ngắn sau khi cất cánh, nhưng sự kiện này vẫn được coi là một cột mốc quan trọng, và được nhiều tờ báo Pháp đưa tin trong suốt những thập kỷ sau đó.
Sau đây là một vài hình ảnh của Van den Born khi theo đuổi sự nghiệp phi công ở Pháp và Đông Nam Á, cũng như trong vai trò vận động viên đua xe đạp:
[Nguồn ảnh: trang Flickr của người dùng manhhai]
