Không ít phụ nữ thành công trên thế giới từng có khởi điểm giống nhau: họ đều chơi thể thao khi còn nhỏ.

Theo The Guardian, các bé gái ở Anh tham gia các môn thể thao sau giờ học có khả năng cao hơn 50% sẽ trở thành lãnh đạo cấp cao trong tương lai. Một khảo sát của espnW cũng cho thấy 94% nữ giám đốc điều hành từng gắn bó với thể thao thuở nhỏ; 74% cho rằng thể thao giúp sự nghiệp họ thăng tiến nhanh hơn; 75% tin rằng tinh thần cạnh tranh là tài sản quý cho vai trò lãnh đạo; và 67% nhận định những trải nghiệm thể thao ảnh hưởng tích cực đến cách họ đưa ra quyết định tuyển dụng.

“Những con số ấy thật truyền cảm hứng, nhưng với chúng tôi, điều đó không hề bất ngờ,” ông Matt Washer, Trưởng bộ môn Thể thao của Trường Quốc tế Úc (AIS) tại TP.HCM chia sẻ. “Bởi đó chính là điều chúng tôi chứng kiến mỗi ngày tại AIS. Thể thao không chỉ giúp các em khỏe mạnh, mà còn dạy các em cách kiên cường, cách đối mặt với thất bại, cách ăn mừng chiến thắng cùng đồng đội. Tất cả những điều ấy nuôi dưỡng sức mạnh nội tâm và khả năng bền bỉ, những phẩm chất sẽ đồng hành cùng các em trên hành trình học tập, sự nghiệp và cả cuộc sống sau này, bất kể giới tính.”

“Theo ông Washer, “Sự kiên cường là cốt lõi của thể thao. Đó là điều khiến vận động viên chạy thêm một vòng nữa hoặc quay lại tập luyện sau thất bại. Trong thể thao, trẻ em hiểu rằng tiến bộ không phải là đường thẳng: bạn thua, bạn điều chỉnh, rồi quay lại mạnh mẽ hơn. Chính tư duy ấy, xem thất bại như phản hồi, là thứ giúp người trưởng thành thành công trong môi trường làm việc cạnh tranh và phức tạp."

Triết lý này bổ trợ cho tinh thần Úc mà AIS theo đuổi: đề cao sự công bằng, khuyến khích tinh thần “cứ thử đi đã” và xem thất bại như một phần tự nhiên của quá trình học hỏi. “Điều quan trọng là cách bạn chơi, chứ không chỉ là tỉ số cuối cùng,” ông Washer nhấn mạnh. ​​Ông cho rằng, “sự kiên cường là cốt lõi của thể thao. Đó là điều khiến vận động viên chịu khó chạy thêm một vòng nữa, hay quay lại tập luyện dù vừa thua cuộc. Trong thể thao, trẻ em hiểu rằng quá trình tiến bộ không bao giờ là một đường thẳng: có lúc thất bại, có lúc dừng lại, rồi mới tiến xa hơn. Chính tư duy ấy, xem thất bại như cơ hội học hỏi, giúp con người trưởng thành vững vàng hơn trong một thế giới cạnh tranh và đầy biến động.”

Không chỉ rèn luyện thể chất, thể thao đồng đội còn giúp học sinh học cách thấu cảm, giao tiếp và tôn trọng người khác, những yếu tố nền tảng cho vai trò lãnh đạo, đồng nghiệp hay nhà sáng tạo trong tương lai, nơi sự tin cậy và hợp tác luôn là cốt lõi. Điều này không chỉ hữu ích khi trưởng thành, mà còn phát huy ngay trong lớp học, khi AIS luôn khuyến khích học sinh dẫn dắt việc học thông qua làm việc nhóm — kỹ năng được nuôi dưỡng từ chính sân thể thao.

Ông Matt Washer, Trưởng bộ môn Thể thao của AIS.

Ở AIS, thể thao không phải là hoạt động tách biệt mà là một phần trong triết lý giáo dục toàn diện, song hành cùng học thuật, nghệ thuật sáng tạo và biểu diễn. Sự kiên trì, tinh thần đồng đội, tính kỷ luật và trung thực mà thể thao rèn luyện đều góp phần vào việc làm thí nghiệm, viết bài luận, dàn dựng vở kịch hay vẽ tranh. “Thể thao chính là giáo dục,” ông Washer khẳng định. “Sự tự tin mà một đứa trẻ có được trên sân sẽ định hình cách em thể hiện trong lớp học. Thể thao dạy các em khả năng phục hồi, quản lý thời gian và tập trung — những kỹ năng hỗ trợ học tập chứ không hề cản trở. Ở AIS, sự phát triển trí tuệ, thể chất và cảm xúc luôn song hành và bổ trợ cho nhau.”

Triết lý này được hiện thực hóa nhờ hệ thống cơ sở vật chất đạt chuẩn quốc tế của AIS. Hơn 1.200 học sinh ở hai cơ sở được tiếp cận hơn 25 bộ môn thể thao, từ bóng đá, bóng rổ, bơi lội, bóng chuyền đến những môn đặc trưng của Úc như netball hay touch rugby. Tại cơ sở Thảo Điền dành cho học sinh nhỏ tuổi (1,5–10 tuổi), nhà trường bố trí riêng phòng thể chất, sân chơi ngoài trời và hồ bơi an toàn. Trong khi đó, khuôn viên Thủ Thiêm dành cho học sinh lớn hơn được trang bị sân bóng đá đạt chuẩn FIFA với thảm cỏ nhân tạo cao cấp nhập từ New Zealand, cùng hồ bơi, nhà thi đấu đa năng và khu tập thể hình hiện đại, tất cả đều được đầu tư hàng triệu euro để nâng cấp.

Một yếu tố khác giúp AIS tích hợp thể thao vào triết lý giáo dục toàn diện là mạng lưới toàn cầu Inspired Network. Washer chia sẻ: “Các trường trong mạng lưới Inspired trên khắp thế giới đều tin rằng thể thao nuôi dưỡng tinh thần phấn đấu. Với hơn 110 trường, chúng tôi tổ chức chương trình trao đổi thể thao quốc tế, giải đấu liên trường và các khóa lãnh đạo. Học sinh từ Việt Nam đến Tây Ban Nha hay Úc đều được tập huấn cùng huấn luyện viên hàng đầu, tham gia giải đấu quốc tế và học hỏi lẫn nhau. Mục tiêu là giúp các em dám nuôi lớn hoài bão và vươn xa.”

Việc AIS đăng cai Asia Games 2023 chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh của thể thao trong việc xóa nhòa biên giới và mở rộng tầm nhìn toàn cầu cho học sinh.

Tất nhiên, với các bậc phụ huynh, việc xác định thế nào là “thành công” trong thể thao đôi khi không dễ. Washer chia sẻ: “Thành công không chỉ được đo bằng huy chương, mà bằng sự trưởng thành. Khi một học sinh nhút nhát lớp 3 trở thành đội trưởng tự tin lớp 9, đó chính là thành công. Khi các em cổ vũ cho nhau vì sự tiến bộ chứ không chỉ vì chiến thắng, chúng tôi biết văn hóa của mình đang đi đúng hướng. Chiến thắng thật tuyệt vời, nhưng chính nhân cách đằng sau chiến thắng mới là điều quan trọng nhất.”

Tất cả những giá trị ấy sẽ được thể hiện rõ nhất trong Ngày hội Mở cửa (Open Day) tại cơ sở Thảo Điền vào thứ Bảy, ngày 25 tháng 10. Tại đây, các gia đình sẽ được tham quan hệ thống cơ sở vật chất thể thao hiện đại, lắng nghe học sinh kể về hành trình trưởng thành cùng thể thao, và gặp gỡ ông Washer cùng ban lãnh đạo để hiểu sâu hơn về triết lý giáo dục của AIS — lý do vì sao thể thao chính là cầu nối giúp những cô gái nhỏ hôm nay trở thành những người phụ nữ mạnh mẽ, độc lập và thành công trong tương lai.