“Cứ thử xem sao” là một cách rất Úc để khuyến khích một người nỗ lực hết mình và thử một điều gì đó mới. Ben Armstrong, hiệu trưởng khối trung học tại trường Quốc tế Úc (AIS), đã nhắc lại điều này nhiều lần khi Saigoneer gặp ông vào đầu tháng trước để thảo luận về các chương trình học bổng của trường.

“Em nhận ra chương trình học của Việt Nam không phù hợp với mình khi học ở trường công lập. Em thực sự muốn đi du học và chương trình IB là một chương trình rất hấp dẫn đối với mục tiêu của em,” Khánh Toàn Huỳnh, một học sinh lớp 12 đã nhận được học bổng toàn phần khi đăng ký học tại AIS năm ngoái chia sẻ.

Khánh Toàn Huỳnh, học sinh lớp 12 và chủ nhân suất học bổng toàn phần.

Toàn nói rằng nếu không có học bổng, em sẽ phải chật vật để theo đuổi ước mơ làm sinh viên ngành hóa sinh tại một trường đại học ở Mỹ. Với biệt danh tự đặt là “thợ mày mò”, Toàn tự học tiếng Anh chủ yếu qua các video trên YouTube. Và giờ đây, Toàn không những đang đạt điểm cao trong các môn học, em còn tham gia một dự án CAS trong chương trình Tú tài Quốc tế (IB) liên quan đến việc thiết kế một lớp học nấu ăn. Vì vậy, đến khi tốt nghiệp, cả nền tảng học vấn, kinh nghiệm lãnh đạo, và kỹ năng mềm sẽ giúp em trở thành một sinh viên xuất sắc của một trường đại học quốc tế. Câu chuyện của Toàn là ví dụ điển hình thể hiện mục tiêu chính của chương trình học bổng: “mang đến cơ hội du học cho những học sinh không đủ khả năng chi trả cho một nền giáo dục quốc tế trọn vẹn,” hiệu trưởng Armstrong giải thích.

 

Ben Armstrong, Hiệu trưởng khối THCS trường Quốc tế Úc.

Mỗi năm AIS cung cấp học bổng lên tới 100% học phí trong vòng bảy năm cho những học sinh thể hiện tiềm năng trong học tập và các hoạt động ngoại khóa. Mặc dù có cơ hội đổi đời như vậy, nhưng chúng tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng chỉ có 20 đến 30 học sinh đăng ký mỗi năm. Nhà trường nghĩ rằng con số vẫn còn thấp vì các ứng viên tiềm năng vẫn lo lắng các em không thể vượt qua quy trình xin học bổng. Về vấn đề này, thầy Armstrong nói, "hãy chuẩn bị thật tốt, thể hiện hết mình và cứ thử xem sao."

Bước đầu tiên trong quy trình bao gồm việc gửi thông tin cá nhân và thông tin học tập cơ bản cũng như bất kỳ tài liệu nào liên quan đến các hoạt động ngoại khóa. Thầy Armstrong nhấn mạnh rằng họ đang “tìm kiếm tiềm năng hơn là thành tích.” Do đó, các em học sinh có thể gửi video mình chơi một nhạc cụ mà người trong nhà dạy, như Toàn đã làm. Hoặc các em có thể thể hiện sự quan tâm của mình đối với nghệ thuật và thiết kế bằng cách tạo một CV riêng. AIS tin rằng sự sáng tạo là một phần cốt lõi của tinh thần Úc và do đó học sinh nên cố gắng đưa ra các yếu tố thực tế thể hiện họ là ai và họ đam mê điều gì ngoài điểm số và các bài kiểm tra.

Các ứng viên vượt qua vòng kiểm tra năng khiếu chung và tiếng Anh được mời phỏng vấn với Hiệu trưởng hoặc Phó Hiệu trưởng Điều hành của trường. Khi Toàn đến giai đoạn này, em nhớ đã nhờ bạn bè giúp mình phỏng vấn thử để tập thái độ bình tĩnh, tự tin và cuối cùng là thoải mái để bộc lộ cá tính của mình. Không có câu trả lời đúng hay sai trong cuộc phỏng vấn, thay vào đó, đây là cơ hội để nhà trường hiểu thêm về “niềm tin của các em,” thầy Armstrong nói.

Từ các câu lạc bộ nghệ thuật và học thuật, các tổ chức tình nguyện, đến các đội thể thao, AIS cho học sinh nhiều cơ hội để khám phá sở thích của mình. Chẳng hạn, Toàn chia sẻ với Saigoneer rằng bên cạnh việc đóng góp cho câu lạc bộ khoa học tự nhiên, em cũng hy vọng sẽ có thể thành lập thêm câu lạc bộ hóa sinh ở trường. Các hoạt động ngoại khóa dựa trên sự hợp tác và chủ động của học sinh. Do đó các câu lạc bộ sẽ hoạt động một cách tốt nhất khi các thành viên có thể làm việc cùng nhau một cách hiệu quả. Hiệu trưởng Armstrong nói rằng khi phỏng vấn các ứng viên, thầy sẽ đánh giá xem cộng đồng AIS có phải là môi trường phù hợp cho học sinh hay không và liệu các em có thể đóng góp tích cực cho cộng đồng không. Những đóng góp này không chỉ giới hạn ở trong lớp học, mà còn ở phòng nghệ thuật hoặc sân thể thao. Đơn giản, thầy muốn xem liệu họ có sẵn sàng “không chỉ vì bản thân mình.”

“Em không muốn khoe khoang đâu,” Toàn trả lời ngay khi được hỏi em nghĩ tại sao mình lại được trao học bổng toàn phần. Sự khiêm tốn và mong muốn tránh sự tự đại có thể chính là những đặc tính khiến em phù hợp với trường học. Nhưng thầy Armstrong chia sẻ rằng người ta cũng có thể quá khiêm nhường, đặc biệt là khi nộp đơn xin học bổng. Mặc dù có thể không thoải mái lắm, nhưng thầy nói "đừng ngại, hãy thể hiện đi."

Sự xuất sắc của AIS có thể dễ dàng nhận thấy thông qua các cơ hội nghề nghiệp và trường đại học ấn tượng đến với các cựu học sinh. Và bất cứ ai đã đến trường để tham quan hoặc tham dự một buổi open house đều đã chứng kiến sự chú trọng của trường vào việc phát triển các nhà lãnh đạo trẻ có tinh thần toàn cầu và trách nhiệm. Với bất kỳ ai còn đang băn khoăn về sự phù hợp hay khả năng đạt học bổng của mình, hãy nhớ rằng bạn không có gì để mất mà lại có thể đạt được rất nhiều. Vì vậy, hãy “cứ thử xem sao.”