Đằng sau những thực đơn được trình bày chỉn chu, không gian sang trọng và biểu tượng quen thuộc của các thương hiệu khách sạn quốc tế là những câu chuyện về con người mà thực khách đôi khi ít có dịp biết đến. Dù phục vụ du khách từ khắp nơi trên thế giới, nhiều món ăn tại những nhà hàng này lại có nguồn gốc từ gian bếp gia đình và truyền thống ẩm thực của từng vùng miền. Những đầu bếp trẻ Việt Nam, bằng dấu ấn sáng tạo cá nhân, đã tìm cách dung hòa ký ức về hương vị quen thuộc và kỹ thuật chế biến đương đại để tạo nên thực đơn của mình.

Trở lại vào tháng 9 vừa qua với mùa giải thứ hai, Ngon Challenge tiếp tục tôn vinh và nuôi dưỡng những tài năng ẩm thực Việt đang làm việc tại hệ thống khách sạn và khu nghỉ dưỡng của Marriott International trên cả nước.

Trở lại vào tháng 9 vừa qua với mùa giải thứ hai, Ngon Challenge tiếp tục tôn vinh và nuôi dưỡng những tài năng ẩm thực Việt đang làm việc tại hệ thống khách sạn và khu nghỉ dưỡng của Marriott International trên cả nước.

Các thí sinh hào hứng thể hiện tài năng trước những đầu bếp tên tuổi có mặt tại cuộc thi.

Thể hiện cam kết của Marriott International trong việc mang đến những trải nghiệm mang đậm bản sắc địa phương, Ngon Challenge đã thử thách thí sinh làm sống lại một món ăn truyền thống, đồng thời ứng dụng các nguyên liệu được bảo quản và lên men. Các món ăn còn được đánh giá dựa trên tính bền vững, khả năng kết hợp nguyên liệu địa phương, kỹ thuật chế biến và tính đột phá.

Từ 76 bài dự thi đến từ các khách sạn thuộc Marriott International tại Việt Nam, 11 đầu bếp xuất sắc nhất đã hội tụ tại JW Marriott Hotel & Suites Saigon vào ngày 25/9 để bước vào vòng chung kết, sau khi tham gia một buổi workshop nhằm hoàn thiện món ăn và cách trình bày. Trước sự chứng kiến của những người yêu ẩm thực và các chuyên gia trong ngành, mỗi đầu bếp đều mang theo niềm tự hào khi được góp mặt cùng quyết tâm giành chiến thắng. Tuy nhiên, chỉ ba người có thể được vinh danh là Ngon Master.

““Thật lòng mà nói, bún ốc nguội Hà Nội đang dần bị lãng quên. Tôi mong muốn mang món ăn này trở lại để mọi người có cơ hội thưởng thức và khám phá lại, sau biết bao thay đổi và biến tấu qua từng người, từng thời kỳ,” đầu bếp Phạm Xuân Thắng đến từ Sheraton Hanoi Hotel, người giành danh hiệu Top 3 Ngon Master, chia sẻ về món Hương Ốc – Ký Ức Hà Nội.

Phạm Xuân Thắng gây ấn tượng với món Hương Ốc – Ký Ức Hà Nội bởi sự chỉn chu trong cả hương vị lẫn cách trình bày.

Lấy cảm hứng từ món bún ốc của người bà thân yêu, Thắng nâng tầm món ăn bằng cách thay sợi bún truyền thống bằng bánh cuốn tráng tay, kết hợp cùng nước dùng consommé thanh trong, cân bằng vị chua của giấm bỗng và chả ốc cuốn lá lốt.

Tuy món ăn của Thắng hôm nay có thể không còn giống những bát bún ốc giản dị mà bà từng nấu cho anh thuở nhỏ, nhưng tình yêu và sự tận tâm của bà vẫn hiện diện trong hương vị. Anh chia sẻ: “Món ăn ấy đã theo tôi từ khi còn nhỏ cho đến lúc trưởng thành, và ngay cả bây giờ vẫn tiếp tục mang đến cho tôi những thành công. Tôi thật sự biết ơn bà của mình.”

Món Hương Ốc – Ký Ức Hà Nội của Phạm Xuân Thắng vừa thể hiện lòng tri ân của anh dành cho bà mình, đồng thời đáp ứng được sự kỳ vọng của những thực khách đương thời.

Nếu Thắng tìm về ký ức cá nhân để làm sống lại một món ăn Hà Nội đang dần mai một, thì Trần Minh Phụng đến từ The Westin Resort & Spa Cam Ranh, người giành danh hiệu Top 2 Ngon Master, lại tìm cảm hứng từ truyền thống nấu nướng của gia đình và những phương pháp lên men lâu đời trong ẩm thực Việt Nam.

Với món bánh xèo taco tôm hùm Bình Ba, Phụng mang đến một cách diễn giải mới đầy sáng tạo cho món ăn đường phố đặc trưng của miền Trung. Thay vì chỉ dùng nước mắm chua ngọt quen thuộc, anh kết hợp thêm một lượng nhỏ nước mắm cô đặc được thắng cùng đường và ớt, tạo nên sự hòa quyện giữa vị chua, ngọt, mặn và đậm đà.

Đi cùng món bánh xèo là phiên bản mới của cá um cà, một món ăn quen thuộc trong gia đình anh. Thịt cá đổng được chế biến thành phần nhân mềm mọng, sau đó khéo léo đặt trở lại trên chính lớp da cá, trình bày cùng nước cà chua lên men. Cách thể hiện sáng tạo này vẫn giữ được hương vị gần gũi của bữa cơm nhà.

Món bánh xèo taco của Trần Minh Phụng thể hiện sự cân bằng khéo léo giữa sáng tạo và truyền thống.

Dù ứng dụng những kỹ thuật mới trong quá trình chế biến, Phụng cho rằng: “Người Việt Nam, hay bất kỳ ai hiểu về những kỹ thuật này, đều biết rằng phương pháp lên men đã tồn tại ở nước ta từ rất lâu, bên cạnh nhiều kỹ thuật truyền thống khác. Dù ở miền Bắc, miền Trung hay miền Nam, người dân đều có những cách riêng để ứng dụng phương pháp này.”

Với Nguyễn Xuân Hiển đến từ Sheraton Saigon Grand Opera Hotel, người giành danh hiệu Top 1 Ngon Master, mối liên hệ giữa truyền thống và sáng tạo được thể hiện qua việc sử dụng nguyên liệu địa phương, tận dụng những gì sẵn có và hạn chế lãng phí, lấy cảm hứng từ thói quen nấu ăn của người dân Đồng bằng sông Cửu Long.

Sự hòa quyện những hương vị đặc trưng của miền Tây sông nước đã giúp Nguyễn Xuân Hiển chinh phục ngôi vị quán quân tại cuộc thi.

Tinh thần sáng tạo gắn liền với tính bền vững được thể hiện rõ nét trong món canh chua miền Nam nấu cùng cơm mẻ của Hiển. Anh giải thích: “Ở quê, người ta thường tận dụng những nguyên liệu có sẵn. Chẳng hạn, khi nấu cơm, phần cơm nguội và nước vo gạo đều được giữ lại thay vì bỏ đi. Chúng ta có thể kết hợp cơm nguội với nước vo gạo để làm thành cơm mẻ, sau đó dùng để nấu cá. Còn với cá, ngày trước khi bắt được cá dưới sông, dưới rạch, người ta chỉ cần làm sạch, cắt khúc rồi cho vào nồi canh. Rau thì dùng những loại mọc quanh nhà hoặc ven sông như bông điên điển, bông súng, bông sen và các loại rau thơm đặc trưng của miền Nam.”

Việc sử dụng nguyên liệu địa phương giúp Nguyễn Xuân Hiển tái hiện hương vị quê nhà, đồng thời thể hiện sự quan tâm đến tính bền vững trong ẩm thực.

Lấy cảm hứng từ ký ức tuổi thơ về những chiếc bánh bò bà thường mua cho mình, Quang giữ lại hương vị lên men và đặc tính xốp nhẹ đặc trưng của món bánh truyền thống, đồng thời kết hợp thêm dừa, xoài và những kết cấu mới để mang đến trải nghiệm thú vị hơn cho thực khách.

Trong phiên bản đoạt giải, Hiển nâng tầm món canh chua quen thuộc bằng cách sử dụng cá mú và cua, đồng thời giữ lại những loại rau củ, gia vị gần gũi được trồng tại địa phương. “Chẳng hạn như rau muống, chuối xanh và ngò gai. Tôi chọn chuối xiêm xanh vì khi ăn có độ giòn nhẹ, hơi dai, tạo cảm giác rất thú vị. Đây đều là những nguyên liệu có thể trồng tại nhà hoặc mọc tự nhiên quanh nơi mình sống, nên không cần vận chuyển từ xa và tiêu tốn thêm năng lượng.”

Món bánh bò của Trần Duy Quang được đánh giá cao nhờ cách xử lý tinh tế những hương vị đậm đà, giàu cá tính.

Bước sang năm thứ hai, Ngon Challenge tiếp tục phát triển thành một sân chơi mang tính dài hạn dành cho những tài năng ẩm thực Việt Nam, đưa câu chuyện của các đầu bếp vượt ra khỏi khuôn khổ cuộc thi để trở thành những trải nghiệm ẩm thực dành cho thực khách trên khắp cả nước. Mỗi món ăn là một cơ hội để thực khách kết nối với di sản ẩm thực của những gia đình Việt và truyền thống của từng vùng miền, đồng thời cảm nhận được niềm đam mê cùng sức sáng tạo của những đầu bếp đang làm việc tại hệ thống khách sạn và khu nghỉ dưỡng của Marriott International trên khắp cả nước.

Các thí sinh lọt vào vòng chung kết Ngon Challenge cùng ban giám khảo và những khách mời VIP.