Xuyên suốt sự nghiệp xê dịch, tôi chưa bao giờ gặp quốc gia nào có sự phân hoá địa lý Bắc-Nam rõ rệt như Việt Nam. Tôi hay mường tượng trong tâm trí, những ngọn đồi thoai thoải và đỉnh núi cheo leo của miền Bắc là chiếc đầu và vẩy của một vị long thần dũng mãnh. Thân thần uốn lượn theo những eo biển hùng vĩ của vùng duyên hải miền Trung, chiếc đuôi của thần là những mạch nước tạo nên vùng Đồng bằng Sông Cửu Long trù phú.
Được thu thập từ nhiều chuyến hành trình, những ảnh chụp của tôi sau đây tập trung ghi lại phong cảnh và đời sống tại các vùng nông thôn Bắc Bộ. Tại đây, giao thông ồn ã của phố thị là thứ âm thanh gì đó rất xa lạ. Thay vào đó, người ta chỉ nghe đôi ba tiếng lách cách của những chiếc xe đạp, xe máy có phần xuề xoà, chạy lập cập lên xuống những lối đường mòn trên đồi. Thi thoảng, lại có vài bác tài đánh vô lăng nặng nhọc để đưa xe tải vượt qua những cung đường quanh co. Nếu so với nhịp sống thần tốc của thành phố, mọi thứ ở đây diễn ra có chăng quá chậm rãi.
Một người đàn ông cắt tóc tại một hàng cắt tóc di động ở chợ Cốc Ly, huyện Bắc Hà, tỉnh Lào Cai.
Tôi cũng có dịp gặp gỡ những con người rất khác nhau. Các tập tục và ngôn ngữ của người Kinh, nhóm dân tộc lớn nhất của Việt Nam, có lẽ đã quá quen thuộc với người dân đô thị. Tuy nhiên, ở những vùng miền như thế này, còn nhiều cộng đồng dân tộc thiểu số đang gìn giữ những thực hành văn hoá và ngôn ngữ riêng biệt của mình.
Với tôi, địa hình đồi núi của miền Bắc Bộ ẩn chứa bao kỳ quan thú vị — những thắng cảnh và khung cảnh không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên đất nước. Tôi biết chắc rằng đôi chân của mình rồi sẽ sớm tìm đường quay lại nơi đây. Chỉ cần nghe thấy tiếng “long thần” vẫy gọi, ống kính của tôi lại sẵn sàng để rời thành phố và hướng tới bầu trời phương Bắc rộng lớn.
Một bể chứa nước ở huyện Mai Châu, tỉnh Hòa Bình vừa là nơi người dân lấy nước sinh hoạt, vừa là khu vui chơi của trẻ em.
Hai cậu mục đồng nhỏ vừa chăn trâu, vừa nô đùa tại xã Tả Vân, tỉnh Lào Cai.
Người đàn ông đang gánh lúa trên cánh đồng ở Sapa, tỉnh Lào Cai.
Người cha chở che con trai khỏi cái nắng cao nguyên tại tỉnh Lào Cai.
Hai nhóc tì nghịch ngợm bị thầy giáo “xách mông” về vì trốn học mẫu giáo.
Cư dân mọi độ tuổi của xã Y Tý, tỉnh Lào Cai tập trung gặt lúa trên một cánh đồng cạnh vách núi.
Một đám ma của người H'Mông ở huyện Mù Cang Chải, tỉnh Yên Bái.
Chủ quán chế biến thịt heo trên nền sàn nhà hàng tại xã Mường Hum, tỉnh Lào Cai.
Một cô bé nhìn mẹ mình vửa địu em trai, vửa gặt lúa tại làng Cát Cát, tỉnh Lào Cai.
Cụ ông hút thuốc lào trong lúc nghỉ tay tại xã Y Tý, huyện Lào Cai.
Hai cậu nhóc đứng ngắm cảnh từ bờ tường của một ngôi nhà xây dở ở Sapa, tỉnh Lào Cai.
Đoàn thuyền trên sông Yên đưa hàng nghìn du khách trở về sau khi tham quan Chùa Hương ở Hà Nội.
Điếu thuốc tàn trong tay người đàn ông ở huyện Mù Cang Chải, tỉnh Lào Cai.
Quinn Ryan Mattingly là một nhiếp ảnh gia tự do người Mỹ. Anh đã làm việc tại Việt Nam hơn một thập kỷ. Truy cập trang web sau để tìm hiểu thêm về các dự án nhiếp ảnh của anh.
