Không veston, không cà vạt, chỉ tiền lẻ trong túi là đã đủ cho một buổi hẹn dưới ánh hoàng hôn.

Ảnh: Alberto Prieto. Minh họa: Tiên Ngô.

Bánh flan Thái Thủy không phải là một nơi hẹn hò thông thường. Bạn sẽ không thấy quán tráng miệng này xuất hiện trong bất kỳ danh sách nào được gợi ý cho các cặp đôi. Nếu có vô tình đi ngang qua, bạn cũng sẽ chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, vì nơi đây trông không khác gì hàng ngàn quán ăn đường phố khác trên khắp Sài Gòn. Nhưng nếu tự đến và nghiệm thu kết quả, bạn sẽ nhận ra chiếc quán này có đầy đủ công thức cho một buổi hẹn hoàn hảo.

Thành phần số 1: Mặt tiền xịn xò

Bánh flan Thái Thủy tọa lạc trên vỉa hè của một đoạn rất uốn lượn trên đường Hoàng Sa, hay còn được gọi nôm na là “bờ kè.” Quán có “cơ sở vật chất” rất giản dị, chỉ vỏn vẹn một vài bộ bàn ghế nhựa cùng một chiếc xe đẩy inox, nhưng bù lại bằng tầm nhìn chính diện về phía kênh Thị Nghè xanh xanh. Ngồi trên ghế đẩu nhìn về bất kỳ phía nào, bạn cũng sẽ thấy bãi cỏ xanh rì cùng dòng xe cộ qua lại dưới những tán cây sao đen, cây hoa sứ.

Thành phần số 2: Tráng miệng bình ổn giữa thời bão giá

Thực đơn ngắn gọn của quán có 4 món được bảo chứng qua 14 năm — bánh flan, rau câu nhãn, rau câu dừa nhân phô mai, và rau câu dừa nhân flan. Các món đều được anh Thái, chủ quán, cùng vợ là chị Thủy, tự tay chế biến mới mỗi ngày từ 9h sáng.

Xe tráng miệng được anh Thái dựng bán ở bờ kè từ thời khu vực còn là một xóm lao động. Từ công việc sửa xe, anh được người quen dạy cho công thức bánh flan và tự mày mò thêm. “Có cái duyên thôi em ơi. Khó nói lắm! Ngày xưa ở đây chưa có ai buôn bán đồ ăn vặt nên anh làm thử. May mắn được mọi người ủng hộ nên anh bán đến giờ.”

Bánh flan của quán mềm mịn, đậm cái béo của trứng nhưng không quá ngậy, thêm chút cà phê đăng đắng để trung hòa vị ngọt của sữa. Trong khí đó, rau câu có kết cấu giòn giòn vui miệng, với vị ngọt thanh dễ chịu. Tất cả đều được dùng với nước cốt dừa thanh mát và dễ chịu giữa cái nóng của mùa hè Sài Gòn.

Anh Thái nói, những hôm nắng đẹp, ráo trời, anh có thể bán đến 1.000 hộp, nên thu nhập của gia đình anh ổn định dù vất vả từ sớm đến muộn. Biết ơn mọi người ủng hộ lâu năm, anh Thái giữ nguyên mức giá 7.000–8.000 đồng qua nhiều năm trời để quán luôn bình dân. “Xăng lên là đồ gì cũng lên, anh lời ít lại xíu để bánh giữ nguyên chất lượng,” anh niềm nở nói.

Thành phần số 3: Niềm vui 0 đồng

Quán mở đến khuya nhưng thời điểm đẹp nhất cho một cuộc hẹn là từ 5h đến 6h. Lúc này, ánh nắng của khung giờ vàng sẽ bao trọn cảnh vật xung quanh. Từ những tòa nhà xung quanh, những tán lá đến mặt nước đều sẽ được nhuộm một màu vàng ươm xinh đẹp của ráng chiều.

Từ ghế đẩu của mình, bạn có thể nhìn thấy những gam màu pastel hồng, cam và tím nhảy múa trên bầu trời rộng mở khi hoàng hôn kéo về. Cảnh trí hoàn hảo để bạn và date chụp một tấm ảnh film, trò chuyện, hay nắm tay im lặng và chiêm ngưỡng sự nên thơ miễn phí của tự nhiên.

Cả hai có thể tìm niềm vui từ chuyển động không ngừng của phố phường. Bạn có thể ngắm nhìn những em cún đáng yêu được chủ dắt đi dạo như thể đang bước trên sàn catwalk (hay là dogwalk nhỉ)?; đoán tên bài hát đang giật đùng đùng từ loa của các cô trung niên đang tập thể dục nhịp điệu; hoặc chơi những trò chơi vô tự lự. Chọn ra một hạng mục và thi xem ai đếm được nhiều thứ hơn: Xe đỏ và xe xanh; Grab và Gojek; người đi bộ ngược chiều và người đi bộ xuôi chiều. Người thua cuộc tất nhiên sẽ phải là người trả tiền bánh flan. Còn người thắng cuộc? Là người được ăn món tráng miệng ngon nhất, ngắm hoàng hôn xinh đẹp nhất, và chơi những trò chơi vô nghĩa nhất bên cạnh người mà họ thích nhất.

Bánh flan Thái Thủy mở cửa từ 4h chiều đến 9h tối.

Đánh giá:

Hương vị: 4/5
Giá cả: 4/5
Không gian: 5/5
Độ thân thiện: 5/5
Địa điểm: 5/5