[Ảnh] Một Thảo Cầm Viên Sài Gòn sơ khai và bình yên của những năm 1970

Trong 50 năm qua, bộ mặt của trung tâm Sài Gòn đã trải qua vô vàn sự thay đổi.

Ấy vậy nhưng ngay giữa lòng thành phố, có một sở thú mang tên Thảo Cầm Viên với dung mạo chẳng có mấy khác biệt. Khi xem lại bộ ảnh về Sở thú Sài Gòn chụp bởi binh sĩ Carl Nielson vào năm 1970, ta vẫn bắt gặp được những hàng cây um tùm, những lối đi và những bóng mát quen thuộc, đã ở đó trong hơn nửa thập kỷ.

Các vị khách sành điệu đến thăm sở thú.

Như Saigoneer đã từng nhắc đến trong bài viết về Sở thú Sài Gòn, một trong những điều đáng quý của Thảo Cẩm Viên chính là vẻ ngoài không thay đổi nhiều so với khi công trình mới được xây dựng vào cuối thể kỷ 19. Vào thời điểm những bức ảnh này được chụp, kiến trúc của các chuồng thú được xây từ thế kỷ trước đã có phần nào lỗi thời, còn những hàng cây được trồng đã có tuổi đời đến hàng chục năm.

Tuy nhiên, những ai tinh mắt có thế phát hiện một số sự thay đổi nho nhỏ, chẳng hạn như ở khu vực phía sau của sở thú trải dài dọc theo kênh Thị Nghè. Lúc này, bờ kênh vẫn chưa được tái cải tạo và xây rào chắn, nên quang cảnh xung quanh đây vẫn còn khá mở. Và tuy sở thú hiện tại có khá nhiều công trình giải trí hấp dẫn, chúng ta không còn được trải nghiệm cảm giác xem phim qua "quầy chiếu bóng" nữa.

Bờ kênh và cầu Thị Nghè lúc bấy giờ.

Trải qua bao nhiêu năm tháng, Sở thú Sài Gòn từng gặp nhiều khó khăn về tài chính khi số khách đến thăm dần sụt giảm. Dẫu thế, trong những tình huống cấp bách nhất, người Sài Gòn vẫn sẵn sàng thế hiện tình yêu thương với Thảo Cầm Viện và các động vật ở đây. Và chừng nào người Sài Gòn còn yêu mến Sở thú Sài Gòn, không gian này sẽ còn tồn tại, không chỉ ở trong lòng thành phố, mà còn ở trong lòng của mỗi chúng ta.

Hãy cùng Saigoneer dạo quanh sở thú của những năm 1970 qua những tấm hình sau:

Đồng hồ được xây dựng trên bờ cỏ.

Sau năm 1975, ngôi đền kỉ niệm này được đổi tên thành Đền Hùng Vương.

Binh sĩ Carl Nielsen chụp hình cạnh tượng voi bằng đồng do Đức vua Thái Lan Paramindr Maha Prajadhipok trao tặng cho nhà Nguyễn vào năm 1935. Bức tượng vẫn còn đứng nguyên cho tới ngày nay.

Các vị khách tập trung trước một chuồng gấu.

Một chú khỉ leo trèo trong lồng.

Đây là địa điểm sau này đã trở thành Bảo tàng Chứng tích Chiến Tranh TP. HCM.

Tượng Phật A-di-đà được đưa về từ chùa Khải Tường. Chùa không may đã bị phá huỷ vào thời Pháp thuộc, còn bức tượng hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh.