Mạc Mai Sương, với mái tóc bồng bềnh và tiếng hát ấm áp, đã khiến khán giả xao xuyến qua các tác phẩm rất tình, rất thơ như 'Mơ,' 'Hoa' hay 'Mưa.' Nhưng nếu tìm hiểu về nhạc cô của nhiều hơn, ta sẽ thấy một bảng màu đa âm sắc hơn thế.

"Tự nhiên như hơi thở"

Lớn lên trong một gia đình không có ai làm nghệ thuật, Mạc Mai Sương vẫn có một tuổi thơ tràn ngập những giai điệu của Mozart, Beatles và Celine Dion từ những chiếc đĩa nhạc lớn mà bố mẹ mua về. Khi Sương lớn lên, âm nhạc lại là một chiếc kim chỉ nam giúp cô định hướng khi quyết định từ bỏ một năm du học ở xứ người để trở về Việt Nam theo đuổi sự nghiệp làm nhạc. 

Hành trình theo đuổi âm nhạc của Sương chính thức bắt đầu khi cô về nước sau một năm du học tại Pháp.

Dấu ấn đầu tiên mà cô để lại cho khán giả có lẽ là 'Mơ,' một tác phẩm được chính chủ miêu tả là “thành tựu nho nhỏ nhưng mang tầm ảnh hưởng lớn.” Ca khúc không chỉ giúp cô nhận được sự yêu mến ban đầu từ khán giả mà còn là nhân duyên để Sương gặp Doãn Hoài Nam, một nam ca-nhạc sĩ và người bạn đồng hành thân thiết của cô trong nhiều năm sau này.

Sau những tác phẩm đầu tiên, Sương có cơ hội góp mặt trong show “Xin phép (được) cô đơn” của Vũ, một sự kiện đưa cô ca sĩ trẻ đến gần hơn với khán giả đại chúng. Từ đây, Mạc Mai Sương bắt đầu xuất hiện trong nhiều sản phẩm kết hợp với các nghệ sĩ độc lập khác, như 'Đừng Hát Về Cơn Mưa' của Trang hay 'Phút Giây Nghỉ Ngơi,' 'Vườn Mây' của Madihu. 

Mạc Mai Sương cùng người bạn đồng hành lâu năm, Doãn Hoài Nam.

Sương kể, từ 15 tuổi, cô nàng đã bắt đầu viết những bài nhạc đầu tiên, "nhưng dù viết mãi, viết mãi thì mình vẫn không ưng được tác phẩm nào cả." Một phần, Sương mặc cảm trước Doãn Hoài Nam. Cô nghi ngờ không biết liệu các sáng tác của bản thân có sánh bằng sản phẩm của cậu bạn hay không. Và đâu đấy, cô nàng vẫn có chút hoài ghi về khả năng của bản thân. "Mình hát rất nhiều và thích hát, dù bố mình từng bảo là giọng mình không đủ đặc biệt để làm ca sĩ." Cô nhắc đi nhắc lại với tôi rằng: "Sương không thích giọng mình tí nào." 

Thế nhưng, trong khoảnh khắc đứng trên sân khấu F(x) tour của Cá Hồi Hoang ở Hà Nội, đối diện với hàng nghìn khán giả, Sương thấy mình như rơi vào một thế giới khác. Và với cô, đây là bước ngoặc lớn nhất trong sự nghiệp.

Phần song ca bài hát 'Mơ' với Vũ.

"Thời gian bỗng ngưng đọng và ánh sáng thì nhòe đi, mình chợt nhận ra bản thân đã đi qua một quãng đường dài kể từ sân khấu nhỏ đầu tiên để có thể đứng được tại nơi đây, và chẳng có lí do gì để lo lắng vì có biết bao người yêu âm nhạc đang đứng dưới kia ủng hộ mình." Sương ví khoảnh khắc ấy như tiếng “Eureka!” bỗng dưng xuất hiện và thôi thúc cô nàng đưa ra quyết định cho ra mắt các sản phẩm do chính mình sáng tác.

"Có nhiều điều mình muốn nói nhưng lại không thể biểu đạt thành lời, thế là mình tìm tới ca hát. Tiếng hát đến tự nhiên như cách mình thở, nó khiến mình biểu đạt cảm xúc tốt hơn," Mạc Mai Sương bày tỏ. Sương là một người khép kín, cô không giỏi biểu lộ cảm xúc của bản thân qua lời nói, cũng không thích mạng xã hội. Việc hát những ca khúc của chính mình như một cách giúp Sương kết nối với thế giới, với cuộc đời và cũng như với những người yêu mến âm nhạc của mình.

(Từ trái qua phải) Madihu, Trang và Mạc Mai Sương.

Không chỉ dịu dàng và mộc mạc

Mạc Mai Sương bày tỏ, trước đây, khi xuất hiện cùng Doãn Hoài Nam hay nhóm nghệ sĩ indie tại HUB, khán giả luôn nhớ đến cô với phong cách mộc mạc và diụ dàng. Thế nhưng, Sương biết bản thân có nhiều màu sắc hơn thế. Và đó là điều cô muốn thể hiện nhất khi bắt đầu sản xuất các sản phẩm của riêng mình.

Hai ca khúc chính chủ mà Mạc Mai Sương thích nhất chính là 'Phút Giây Nghỉ Ngơi' và 'Sau Kết Thúc Là Bắt Đầu.' Trong đó 'Phút Giây Nghỉ Ngơi' là bài hát đầu tiên Sương xuất hiện với vai trò sáng tác khi cô chấp bút cả giai điệu lẫn lời hát, bên cạnh sự phối hợp của Madihu.

Ca khúc 'Phút Giây Nghỉ Ngơi.'

Theo Sương, Madihu là một trong những người có tư duy âm nhạc cùng tần số với cô nhất, một sự hợp tác mà cô miêu tả là "không cần nói nhiều." Cùng nhau, cả hai đã tạo ra một sản phẩm dung hợp giữa electronica, pop và trip-hop mang theo sự êm dịu, thoải mái và cả nét "quái" rất riêng. 

Trong khi đó, 'Sau Kết Thúc Là Bắt Đầu' là những chiêm nghiệm của Mạc Mai Sương trong một lần cô nàng… rửa bát. Cảm hứng cho bài hát trước đó lại đến từ cuộc trò chuyện của Sương với một người bạn về chủ đề thiền.

"Bạn ấy nói, thiền không chỉ đơn thuần là ngồi một chỗ và tịnh tâm, thiền là đưa bản thân đắm chìm vào thực tại," Sương kể. "Tối ấy, mình thử 'thiền' khi rửa bát thay vì nghe nhạc để làm việc, thế là những âm điệu đầu tiên của 'Sau Kết Thúc Là Bắt Đầu' nảy ra trong tâm trí." Âm điệu ấy cứ bám lấy suy nghĩ của cô trong nhiều ngày liền cho đến một chiều mưa nọ, Mạc Mai Sương quyết định ngồi xuống, cầm đàn và hoàn thiện bài hát của mình.

'Sau Kết Thúc Là Bắt Đầu' mang một âm điệu ma mị hơn những ca khúc khác của Mạc Mai Sương.

Một yếu tố quan trọng giúp Mạc Mai Sương tự tin bộc lộ cá tính âm nhạc của bản thân là sự hỗ trợ của các thành viên thuộc Mạc and the Odd Stones. Vào năm 2019, trong một lần đột ngột được mời diễn, Mạc Mai Sương đã nhanh chóng liên lạc với 6 nhạc công từng quen trước đó để tạo nên một ban nhạc mới.

Sương giải thích, Mạc and the Odd Stones có thể hiểu là "Mạc và những viên đá lẻ" hay "Mạc và những viên đá kì cục," thể hiện việc các thành viên của ban nhạc vô tình bị Mạc Mai Sương "rủ rê về đá lẻ cùng mình." Nó còn là châm ngôn nêu lên tinh thần "Kỳ cục thì cũng có sao" của nhóm. Với sự đồng điệu trong âm nhạc, Mạc and the Odd Stones cùng đồng hành với nhau, bổ sung âm sắc cá tính, mạnh mẽ vào những sáng tác và giúp cho Mạc Mai Sương cảm thấy trọn vẹn hơn mỗi khi đứng trên sân khấu.

Mạc and the Odd Stones trên sân khấu.

Những bản nhạc theo mùa

Dù im hơi lặng tiếng gần đây trên mạng xã hội, nhưng thực tế Mạc Mai Sương đang rục rịch để chuẩn bị cho album đầu tay của mình. Theo dự tính ban đầu, album sẽ có tám ca khúc do Sương sáng tác và thể hiện. Tuy nhiên, con số này sẽ chẳng cố định "vì nếu một ngày nào đó cao hứng, có lẽ Sương sẽ thêm vào một bài mới vào, hoặc bỏ một bài cũ ra nếu chẳng còn hợp ý nữa." Nhưng Mạc Mai Sương khẳng định album này sẽ chỉ có tối đa 10 bài hát, và cả tracklist sẽ bộc lộ rõ tất cả những sắc thái mà hiếm ai biết về nữ ca sĩ trẻ.

Dự án "nghe nhạc theo mùa" của Mạc Mai Sương trên YouTube.

Tự nhận mình là một người không mấy yêu thích mạng xã hội, lại không giỏi trong việc quảng bá truyền thông nên Mạc Mai Sương ít khi cập nhật thông tin, sản phẩm cá nhân của bản thân trên Facebook hay YouTube. Tiếc nuối về điều này, Mạc Mai Sương quyết định thực hiện dự án cover “Music Weather” trên YouTube để có thể kết nối gần hơn với người nghe.

Với Sương, đây là cơ hội để rèn luyện khả năng hòa âm phối khí của bản thân, giúp cô “chuyên nghiệp” hơn trong quá trình sản xuất sản phẩm trong tương lai. Đến nay, “Music Weather” đã đã ra được ba tập với chủ đề mùa thu — Fallin For Autumn. Tự nhận khá lười, nhưng cô nàng hứa sẽ cố gắng duy trì dự án để có thể tiếp tục tung ra những video ứng với từng mùa trong năm.

[Hình ảnh trong bài do nhân vật cung cấp.]