Sau khi cùng nhau hoàn thành album mới, các thành viên của nhóm Mèow Lạc hiện đang dành thời gian cho các kế hoạch cá nhân. Mục tiêu chung của nhóm lúc này là F5 lại cảm hứng sáng tác và sớm tái ngộ trong các dự án mới.
Mèow Lạc là nhóm nhạc được thành lập vào năm 2019, bao gồm 4 thành viên: Nguyên Lê hát chính, bassist Nguyên Vũ, tay trống Tô Ra và Hoàng Phương keyboard. Chia sẻ với Urbanist, "những chú mèo" cho biết nhóm được thành lập để thỏa mãn tình yêu âm nhạc của các thành viên, và hiện mọi người đều làm nhiều công việc khác để trang trải cho đam mê này: Tô Ra dạy đánh trống, Nguyên Vũ dạy chơi bass, Nguyên Lê làm kỹ thuật viên âm thanh ở Hanoi Rock City.
Khi được hỏi về ý nghĩa của tên nhóm, Nguyên Lê và quản lý Hoàng Phương, những người đã đi cùng Mèow Lạc từ những ngày đầu tiên, đều cười phá lên, kể rằng họ phải mất hai tháng mới nghĩ ra được cái tên. “Tụi mình chọn loài mèo vì trong nhóm ai cũng thích mèo. ‘Lạc’ thì có tới ba nét nghĩa lận.” Đầu tiên là “đi lạc,” Nguyên Lê giải thích: “Mình cảm thấy âm nhạc của nhóm thường đi lạc từ thế giới này sang thế giới khác, dù là trong một bài hát hay một lời hát.”
Nghĩa thứ hai là từ “lạc” trong “lạc quan.” Nét nghĩa này thể hiện chính xác cá tính âm nhạc của nhóm: vui tươi và lạc quan.
Và cuối cùng, “lạc” trong “củ lạc.” Mặc dù nét nghĩa này không có ngụ ý sâu sắc nhưng có vẻ là nét nghĩa nhóm yêu thích nhất. Nhóm khẳng định rằng: “‘Củ lạc’ rất hợp để thiết kế poster hay logo. Tụi mình chỉ cần vẽ một con mèo ôm một củ lạc là thành Mèow Lạc. Nghe có vẻ 'xàm' quá đúng không, nhưng mà rất buồn cười!”
Âm nhạc của Mèow Lạc là tổ hợp của sự tươi trẻ, vui nhộn và nổi loạn. Các bài hát không hoàn toàn thuộc một thể loại nào mà các thành viên tự do thể hiện sự sáng tạo của mình. Nguyên Lê tếu táo chia sẻ: “Nhạc của tụi mình kết hợp rất nhiều thể loại và âm hưởng. Nguồn cảm hứng to bự của mình là ban nhạc Twenty One Pilots; Nguyên Vũ thì đi theo hướng funk và fusion; Tô Ra chơi tất cả các thể loại vì bạn ấy có kiến thức nền vững chắc. Còn Hoàng Phương là fanboy của Jisoo trong nhóm BlackPink!”
Đĩa đơn mới nhất của nhóm có tựa đề ‘Hikikomori,’ hòa phối jazz, alternative và cả funk một cách thú vị. Lời bài hát nói về cảm xúc sống động, lạc quan của những ẩn sĩ thời hiện đại, thích khép mình trước mọi tương tác xã hội:
“Nhưng mà cuộc sống này thật vui khi được làm chính mình
Không lo ai phán xét ngoại hình
Cuộc sống này thật vui khi chỉ còn mỗi mình
Không cần dây dưa bè lũ xu nịnh.”
Từ trái qua phải: Tô Ra, Nguyên Vũ, Nguyên Lê, Hoàng Phương.
Mèow Lạc thử nghiệm với dòng nhạc electronica trong ‘Nhất quỷ, nhì ma, thứ ba lũ quạ’ để kể lại cuộc sống học đường theo một cách hài hước và pha chút châm biếm. Bên cạnh đó, ca khúc lãng mạn ‘Mưa bóng mây’ dẫn dắt người nghe với keyboard làm chủ đạo, kể về cảm giác “say nắng” của một chàng trai với một cô gái. Nguyên Vũ nói thêm rằng: “Yếu tố chính trong âm nhạc của tụi mình là sáng tạo và bùng nổ. Các ca khúc đều có dấu ấn của mỗi thành viên. Đôi khi nghe có chút hỗn độn vì âm thanh của các nhạc cụ giống như thuộc nhiều bài hát riêng nhưng được ghép lại làm một vậy. Nhưng chúng cũng kết hợp với nhau tạo thành màu sắc của Mèow Lạc, thứ âm nhạc chỉ có thể do bốn bộ não của bốn đứa con nít tụi mình viết nên.”
Thông thường, một câu chuyện sẽ được kể theo ngôi thứ nhất hoặc ngôi thứ ba. Còn với Nguyên Lê, khi viết nhạc cho Mèow Lạc, anh bạn luôn tưởng tượng mình là một bé mèo đang quan sát thế giới xung quanh. Nếu nhìn kỹ vào phần lời của các bài hát, mỗi câu chuyện mà Mèow Lạc kể đều tương ứng với trải nghiệm của một bé mèo đi lạc. Bé mèo nhìn thấy “lũ quạ,” “mưa bóng mây” và một cặp đôi đang khiêu vũ dưới ánh đèn phòng khách. Mạch tự sự ấy vừa mang tính cá nhân đồng thời cũng vừa khách quan. Nguyên Lê cho hay: “Mình mượn đôi mắt của bé mèo để kể chuyện người ta.”
Mỗi nhóm nhạc đều có “trụ sở” riêng — nơi họ luyện tập, gắn kết với nhau, và tìm kiếm năng lượng sáng tạo. Với Mèow Lạc, trụ sở của nhóm là Hanoi Rock City (HRC). Người thành lập không gian biểu diễn nghệ thuật này là Võ Đức Anh, thường được gọi thân mật là chú Đa, cũng là người hướng dẫn cho nhóm nhạc từ những ngày đầu tiên. Nhóm chia sẻ: “Nếu nói về quá trình đi đến vị trí hiện tại, tụi mình sẽ tự hào nói rằng nhóm đã lớn lên ở HRC. Tụi mình diễn ở đó nhiều hơn bất kỳ sân khấu nào khác. Đó là nơi tụi mình luyện tập, ăn ngủ, và thu âm album. Tụi mình luôn biết ơn HRC và chú Đa bởi không có họ thì sẽ không có Mèow Lạc.”
“Khi mình bắt đầu đi hát ở HRC vào năm 2018, chú Đa đã cho mình một lời khuyên mà mình vẫn nhớ đến bây giờ. Chú nói rằng mình hát theo kiểu hình thức và lời nhạc còn thiếu sức thuyết phục. Chú nói rằng khi hát mình phải cảm nhận được những gì mình hát chứ không phải chỉ biểu diễn trên nền nhạc. Sân khấu này không có chuyện ‘giả vờ cho đến khi thành sự thật.’ Khán giả biết rõ nghệ sĩ có nhập tâm vào màn biểu diễn và bộc lộ toàn bộ cảm xúc hay không,” Nguyên kể thêm. “Sau khi nghe lời khuyên đó, mình nhận ra rằng nếu đây là ước mơ của mình thì mình phải dành 100% công sức cho nó; và phải hát sao cho thuyết phục được người nghe.”
Bên ngoài sân khấu, bốn người bạn cũng luôn giúp đỡ nhau trong cuộc sống. Đối với họ, việc lập nhóm nhạc không có gì khó, nhưng có thể ở bên nhau và làm việc ăn ý hay không còn tùy vào duyên may. Mối quan hệ của họ cũng phát triển giống như bao nhóm nhạc khác: các thành viên thường xuyên gọi điện cho nhau, cùng nhau tham gia các buổi chơi nhạc, uống trà đá sau khi luyện tập, và cho nhau lời khuyên về chuyện tình cảm. “Tụi mình có một điểm chung là đứa nào cũng nóng tính. Khi một đứa nổi nóng thì ba đứa còn lại sẽ xoa dịu đứa đó. Cho nên tụi mình có thể thay phiên nhau nổi nóng,” nhóm vừa kể vừa cười.
Nói về lý do làm nhạc, nhóm mở lòng rằng: "Tụi mình viết nhạc để nói lên những điều khó nói. Bạn biết cái cảm giác khi bản thân có rất nhiều điều muốn bày tỏ nhưng không thể diễn đạt gãy gọn mà phải không? Tụi mình chọn diễn đạt chúng thông qua âm nhạc. Âm nhạc của tụi mình bộc bạch những điều mà lời nói không làm được. Có thể kể những câu chuyện này trên sân khấu quả là một trải nghiệm không gì sánh bằng; đó là một loại adrenaline cực kỳ gây nghiện mà tụi mình không biết diễn tả sao cho hết."
Khi được hỏi điều gì khiến Mèow Lạc nổi bật trong thời điểm có rất nhiều ban nhạc đang lên như hiện nay, câu trả lời của họ đã khiến tôi bất ngờ: “Tụi mình chỉ là những người yêu nhạc ngồi nhà viết nhạc, sau đó biểu diễn tác phẩm của mình cho khán giả nghe. Tụi mình chỉ nghĩ đơn giản thế thôi, và cũng nhìn nhận âm nhạc theo cách đó. Mình cũng thấy rất tuyệt khi tụi mình có những sáng tạo không thể tìm thấy ở các ban nhạc khác, nhưng nhóm không bao giờ so sánh mình với người khác, mà chỉ xem bản thân là một nhóm nhạc riêng lẻ đang làm những điều mình yêu thích. Chỉ đơn giản như vậy thôi. Để thực sự phân tích điều gì khiến tụi mình nổi bật so với các ban nhạc khác thì rất khó."
Nhóm nói tiếp: "Thế giới âm nhạc quá rộng lớn. Do đó, tụi mình không bao giờ thích câu hỏi này, bởi lần nào cũng chỉ có thể trả lời theo kiểu sách vở và cảm thấy không thoải mái. Một nghìn nhóm nhạc đều có thể khẳng định rằng họ là duy nhất, nhưng trên thực tế, mấy ai có thể nhìn nhận âm nhạc của mình một cách khách quan? Tụi mình chỉ đơn giản là cố gắng viết nên những bài hát hay theo cách làm riêng của Mèow Lạc.”
Sắp tới Mèow Lạc sẽ phát hành album đầu tay của nhóm, tên của album sẽ sớm được tiết lộ. Các sáng tác sẽ xoay quanh cuộc sống ở thành phố qua đôi mắt của một bé mèo, mọi thứ đều vừa quen thuộc vừa mới mẻ. Bé mèo đi lạc nhìn thấy người đi dạo trên phố trong một ngày hè, người trầm tư dưới ánh đèn trong căn hộ của mình; hay thậm chí là chứng kiến một vụ cướp, v.v. Nhóm cho biết âm hưởng âm nhạc sẽ là sự pha trộn của nhiều thể loại, mang ảnh hưởng của văn hóa đô thị như pop, jazz, hip hop, rock và electro.
Cuối buổi phỏng vấn, Mèow Lạc tóm lại phương châm của họ là “tạo ra thứ âm nhạc trẻ trung để người trẻ tuổi có thể thưởng thức, nhảy nhót theo, và mang lại nụ cười trên gương mặt của họ." Nhóm rất nóng lòng được quay trở lại sân khấu và cảm nhận nguồn năng lượng phấn khích khi được giao tiếp với khán giả. Nhưng quan trọng nhất vẫn "đơn giản là để tìm thấy niềm vui từ đam mê của mình."
