DJ và producer Teddy Chilla là một trong số ít những cá tính âm nhạc mới hiện nay đã đưa chất liệu âm nhạc truyền thống Việt Nam vào những bản mix hiện đại. 

Đọc bài viết bằng tiếng Anh ở đây.

Tôi tới gặp Teddy Chilla ở một góc cà phê nhỏ trên đường Nguyễn Công Trứ, Quận 1 ở Sài Gòn. Chàng trai có vóc người nhỏ con, tính cách dễ gần và nhẹ nhàng hơn hẳn những nốt nhạc điện tử sắc bén và gai góc của anh. So sánh con người ngoài đời và cá tính trong âm nhạc, Teddy Chilla đánh giá: "Điểm giống nhau là sự đằm tính, không quá sôi nổi. Còn khác biệt nhất chắc là Teddy phiên bản nghệ sĩ khá giận dữ, mang nhiều đợt sóng ngầm. Được trút hết tâm tư vào âm nhạc giúp mình bớt đi rất nhiều áp lực, giải phóng được những năng lượng tiêu cực nhưng không khiến người nghe khó chịu. Mình có thể giải tỏa căng thẳng nhờ những âm thanh căng, gắt và mạnh ấy."

Ngoài đời, chàng DJ nhỏ con Teddy Chilla tính cách dễ gần và nhẹ nhàng hơn hẳn những nốt nhạc điện tử sắc bén và gai góc.

Khi âm nhạc dân tộc, âm thanh cuộc sống và cả khoảng lặng đều là nguồn cảm hứng

Teddy Chilla tên thật là Nguyễn Đức Trung Tuấn, sinh năm 1991 tại Bảo Lộc, Lâm Đồng. Anh bắt đầu sản xuất nhạc năm 2011 và theo đuổi nghề DJ từ khoảng 2015. Tốt nghiệp ngành tài chính kinh doanh quốc tế nhưng lại yêu âm nhạc, anh đã tự mò mẫm, cặm cụi học và tìm hiểu về nó sau khi ra trường. Phép cộng nhạc dân tộc với nhạc điện tử của Teddy Chilla thực chất đã diễn ra lần đầu tiên vào khoảng năm năm trước. Anh chia sẻ về nguồn cảm hứng của thể nghiệm này: "Mình thích âm nhạc đi theo hướng quốc tế, tây nghe cũng được, ta nghe cũng được nhưng mở lên là người ta sẽ biết ngay đó là nhạc Việt. Cách làm này không quá lạ vì đã có vài DJ/producer Việt Nam lẫn nước ngoài từng thử rồi. Và họ làm được thì mình cũng làm được!"

“Rất khó! Mình không thể làm mười bài như một. Tiếp theo là phải sử dụng nhạc cụ dân tộc gì trong bài và hòa âm phối khí ra sao cho hợp, cho hay. Mình phải tư duy rất nhiều. Giống như khi chơi game, ta phải tính xem nước đi đó dẫn tới đâu, nhiều khi bị đưa vào thế bí," Teddy chia sẻ.

Mùa Tết năm 2019, Teddy Chilla ghé thăm DSK, chàng rapper có tiếng trong giới underground cùng vài người anh em thân thiết. Cả nhóm đào bới khắp YouTube tìm kiếm những chất liệu đậm màu Việt Nam để làm beat. Sau khi nghe một loạt sample từ đàn bầu, chầu văn cho tới tuồng, chèo, v.v. họ đã phát hiện ra tiếng đàn cò du dương. Dưới bàn tay của Teddy, một “con beat” cực chill đã thành hình, mang tên 'Ladidadida.'

Ngoài chất liệu dân tộc, Teddy Chilla còn sử dụng các âm thanh cuộc sống thường nhật trong âm nhạc. Tiếng ồn ào trên đường phố, tiếng xe cộ, xây dựng công trình, mưa rơi hay tiếng mèo kêu đều có thể được anh đan cài trong các ca khúc mà nhiều khi, phải tinh ý người nghe mới phát hiện ra được. Teddy bật mí: "Những tiếng động đó giúp định hình không khí chung của cả bài. Ví dụ làm một bài jazz chill, mình sẽ thêm vào âm thanh ở quán bar. Đây là mẹo nhỏ khiến cho khán giả cảm thấy như đang ngồi thưởng thức và tận hưởng thời gian trong một quán bar thực sự."

Ngay cả sự im lặng cũng là “nhạc cụ” đối với Teddy Chilla. “Những khoảng lặng cũng có tính nhạc. Đặc biệt, nó giúp người ta tập trung hơn vào ca khúc khi đang nghe mà bỗng dưng có một đoạn dừng giữa chừng,” anh chàng thích thú nói.

Album đầu tay mang thông điệp về trái đất

Bắt đầu sản xuất và làm nhạc tới nay cũng được gần 10 năm, Teddy Chilla đang ấp ủ album đầu tay “Conspiracy” dự kiến ra mắt vào đầu năm 2021. Ca khúc cùng tên vừa được anh trình làng hôm 08/08 có sử dụng thanh âm của đàn tranh và phần vocal của Giáo sư Trần Văn Khê — nhà nghiên cứu văn hóa, âm nhạc cổ truyền nổi tiếng tại Việt Nam.

'Conspiracy' là ca khúc đầu tiên được hé lộ trong album đầu tay của Teddy Chilla.

Ban đầu, 'Conspiracy' mang đậm màu sắc UK garage. Sau đó, tình cờ nghe được bài phỏng vấn của Giáo sư Trần Văn Khê, Teddy Chilla đã nảy ra ý tưởng dùng giọng nói của ông để đưa vào bài nhạc. "Mình đã nghe đi nghe lại bài phỏng vấn dài gần hai tiếng đồng hồ của thầy để lựa chọn, cắt ghép các từ ngữ lại mới cho ra đoạn lyrics hoàn chỉnh như mọi người nghe thấy trong 'Conspiracy.' Mình rất vui vì dù bị cắt ghép, các câu từ vẫn có ý nghĩa. Một cái khó khác đó là lồng ghép âm thanh hơi méo của đàn tranh sao cho phù hợp với ca khúc," Teddy tiết lộ.

Theo lời của Teddy Chilla, anh đã mất hơn hai năm rưỡi nhưng vẫn chưa thực sự hoàn thiện dự án đầu tay này. Album có tất cả chín ca khúc, trong đó, gần một nửa chưa được hoàn thành và mới chỉ có bản demo. Tuy nhiên, anh chàng đã định hình rõ câu chuyện mình muốn kể xuyên suốt album “Conspiracy.” “Album nói về Sài Gòn 200 năm sau, có sự xuất hiện của á thần (tức sinh vật nửa người nửa thần). Khi ấy, người ngoài hành tinh đem quân tới với ý định lấy hết mọi thứ và tiêu diệt trái Đất bởi loài người đã không bảo vệ tốt hành tinh này. Dĩ nhiên, con người của 200 năm sau, dù có tiến bộ tới đâu cũng không địch lại nổi người ngoài hành tinh. Lúc này, thế lực thứ ba — những kẻ khổng lồ vẫn luôn âm thầm che chở trái đất mới ra mặt. Họ thay loài người đàm phán với lực lượng ngoài hành tinh với cam kết sẽ yêu thương, quan tâm hơn tới địa cầu.”

Trong hành trình 10 năm làm nhạc, Teddy Chilla đã thực hiện nhiều sản phẩm remix rất chất lượng có thể kể đến 'Vợ Chồng A Phủ' (Đen Vâu), 'Người Tình Mùa Đông,' 'Chỉ Riêng Mình Ta,' 'Tứ Phủ' (Hoàng Thùy Linh). Anh cũng bắt tay với nhiều nghệ sĩ khác trong giới underground như Aki và Wean trong ca khúc 'Alone,' Krazinoyze (bài 'Imma Be Me'), DSK ('Ladidadida), v.v.

Chưa phải một cái tên nổi tiếng trên thị trường nhạc Việt, Teddy Chilla vẫn vui vẻ vì được làm cái mình thích mà không cần chạy theo số đông, thị hiếu. Anh vẫn có những người hâm mộ trung thành ủng hộ. Kênh YouTube của anh đang có hơn 1,19 nghìn lượt đăng ký. Fanpage và trang Instagram lần lượt có hơn 8,4 nghìn và 4,6 nghìn người theo dõi. “Nếu nói không thích nổi tiếng hay kiếm được nhiều tiền thì là nói xạo. Ai bước vào ngành này chả mơ ước hào quang ngay từ đầu. Nhưng trên hết tất cả là sự thỏa mãn bản thân. Nếu làm chỉ để thỏa mãn cái tai đại chúng thì thành công đó không phải của mình. Còn bản thân vừa hài lòng mà nhiều người cũng thích thì quá tốt rồi. Với mình, danh tiếng có cũng được, không có cũng chẳng sao, miễn là mình thấy đã.”

Ngoài đi diễn và sản xuất âm nhạc, Teddy Chilla còn làm công việc dạy học. Anh hiện có một lớp học nhỏ với hơn mười thành viên. “Mình chỉ truyền đạt cho các bạn những kiến thức âm nhạc mà mình biết. Còn việc các bạn có theo đuổi phong cách giống hay khác mình không quan trọng. Quan trọng là các bạn đều thỏa mãn với âm nhạc bản thân tạo ra.”

Nhờ sự phát triển của truyền thông, công nghệ, các nền tảng mạng xã hội và nghe nhạc trực tuyến, không chỉ nhạc điện tử mà các thể loại thú vị khác cũng sẽ sớm tìm được chỗ đứng cho mình. Còn với riêng Teddy Chilla, cho dù thị trường hay thị hiếu khán giả có thay đổi ra sao, anh vẫn sẽ dấn bước trên con đường này như đã và đang làm suốt thập kỷ qua.

Cùng Saigoneer lắng nghe bản mix vừa lạ vừa quen trong album đầu tay của DJ Teddy Chilla: