Nam Hải Art, một studio hoạt hình đến từ Sài Gòn, đã gạt bỏ những định kiến không mấy tươi sáng về ngành nghề này và mở ra một hướng đi cho nhiều bạn trẻ giàu đam mê và mong muốn có được thu nhập ổn định.
Là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của dòng phim anime, tôi hoàn toàn bị thu hút khi nhìn thấy tên người Việt xuất hiện trong phần credit cuối phim của nhiều bộ anime nổi tiếng như Đại chiến Titan (Attack on Titan), Thám tử Conan, Đảo Hải Tặc (One Piece) và nhiều bộ phim khác nữa. Vì tò mò, tôi quyết định tìm hiểu về đội ngũ và xem họ có vai trò gì trong những bộ phim này.
Sau hai phút tra cứu trên Google, các kết quả tìm kiếm dẫn tôi đến với Nam Hải Art, và khi nhìn qua những dự án trước đây của họ, tôi vô cùng sửng sốt. Thì ra studio đã phụ trách vẽ bối cảnh cho nhiều bộ anime nổi tiếng của Nhật Bản trong gần một thập kỷ qua. Tuy nhiên, vì tập trung chủ yếu vào thị trường Nhật Bản, nên họ gần như không quảng bá ở Việt Nam. Cũng vì lẽ đó, dù đã tham gia vào nhiều dự án anime đình đám nhưng Nam Hai Art vẫn là một cái tên ít được biết trong nước.
Video: Duy Quang.
Khi liên lạc với Nam Hải, đội ngũ đã chia sẻ rằng đây là lần đầu tiên họ chào sân với truyền thông trong nước. Trước ngày phỏng vấn, mọi người còn cẩn thận dặn chúng tôi không được chụp bất kỳ bức ảnh nào cho thấy các dự án của họ vì vấn đề bảo mật bản quyền.
Ấn tượng đầu tiên của tôi khi bước vào studio là số lượng poster phim anime được treo trên tường, cứ đi hai bước lại có một tấm. Có thể thấy rõ studio rất tự hào về công việc của mình.
Sau phần giới thiệu ngắn gọn, chúng tôi được gặp anh Nguyễn Quốc, trưởng nhóm vẽ background ở Nam Hải Art, cũng là người đảm nhiệm phần bối cảnh trong bộ phim anime từng đoạt nhiều giải thưởng Đứa con của thời tiết (Weathering With You) của đạo diễn Makoto Shinkai. Từ một đứa trẻ say mê những bộ phim như Thủy thủ Mặt trăng đến người nghệ sĩ đứng sau một trong những cảnh phim quan trọng nhất của Đứa con của thời tiết, hành trình theo đuổi sự nghiệp làm phim hoạt hình của anh Quốc đã truyền nhiều cảm hứng cho những học viên đang được đào tạo dưới sự hướng dẫn của anh.
Anh Quốc có niềm đam mê với phim hoạt hình từ nhỏ nhưng lại không được gia đình ủng hộ vì, giống như nhiều phụ huynh khi ấy, họ cho rằng theo đuổi ngành này sẽ không có tương lai. Thêm nữa, vào thời đó ở nơi anh sống cũng không có trung tâm đào tạo mỹ thuật nào. Cậu bé Nguyễn Quốc chỉ đành dồn tình yêu của mình vào việc vẽ lại khung cảnh, nhân vật trong những bộ phim hoạt hình mà mình yêu thích như Thủy thủ mặt trăng, Doremon hay Bảy viên ngọc rồng. Để thực sự theo đuổi ước mơ hội họa của mình, anh đã bí mật đăng ký vào trường kiến trúc nhưng sau đó quyết định chuyển hướng sang học ngành tiếng Nhật. Nhưng rồi sau khi sang Nhật, anh đã có cơ hội gặp gỡ người sáng lập Nam Hải Art và trở thành thực tập sinh của studio; từ đó, cuộc sống của anh đã hoàn toàn thay đổi.
12 năm làm việc tại Nam Hải Art đã giúp anh Quốc nhận ra rằng studio hoạt hình của Việt Nam cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong ngành công nghiệp anime vốn do Nhật Bản thống trị. Công nghệ hiện đại đã cho phép các studio trong nước tham gia các dự án anime nổi tiếng của Nhật Bản bất chấp khoảng cách địa lý. Quy trình chung của một họa sĩ vẽ background diễn ra theo thứ tự sau: khách hàng gửi kịch bản cùng với bản phác thảo sơ bộ để thể hiện ý tưởng của khung cảnh và người họa sĩ vẽ background sau đó sẽ dựa vào bản phác thảo để phát triển ý tưởng đó thành bối cảnh hoàn chỉnh dựa vào tài năng và cảm nhận của mình. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng cũng có lúc người họa sĩ gặp khó khăn trong việc hoàn thiện các bối cảnh sao cho đúng ý khách hàng.
Là một họa sĩ diễn hoạt và một người quản lý dự án, điều anh tự hào nhất là được làm việc với đạo diễn Makoto Shinkai, người đứng sau thành công của Tên cậu là gì? (Your Name), Khu vườn ngôn từ (The Garden of Words), 5 Centimet trên giây, cùng nhiều tác phẩm khác. Năm 2019, Nam Hải Art có cơ hội tham gia vào bộ phim anime mới nhất của Makoto là Đứa con của thời tiết. Anh Quốc và đội ngũ của mình đã thực hiện những bối cảnh trong phim. Dự án là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của anh Quốc, và để hoàn thành công việc ấy, nhóm của anh đã phải vượt qua một số thử thách.
Poster của bộ phim Đứa con của thời tiết
Khó nhất là cảnh chuyển đổi thời tiết khi nữ chính lần đầu sử dụng sức mạnh của mình, khi ấy bầu trời đang u ám chợt trở nên trong trẻo và đầy nắng. Đây cũng là một trong những cảnh quan trọng nhất của phim. Theo anh Quốc, cái khó nằm ở việc thể hiện sắc thái của sự chuyển đổi ấy. Trước khi bắt tay vào dự án, anh Quốc và nhóm đã tiến hành nghiên cứu một tác phẩm trước đó của đạo diễn Makoto là Tên cậu là gì? Nhờ việc nghiên cứu này và sự nỗ lực bền bỉ của cả nhóm, họ đã hoàn thành được tất cả những bối cảnh và đều khiến Makoto hoàn toàn hài lòng. Thậm chí, vì ấn tượng với thành quả của Nam Hải Art, vị đạo diễn đã chọn gửi gắm dự án tiếp theo của mình cho studio này.
Bên cạnh Đứa con của thời tiết, Nam Hải Art còn góp sức vào mùa cuối cùng của Đại chiến Titan, một trong những series anime có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ. Đây là một dự án rất được mong đợi và vì thế các họa sĩ đã phải rất nỗ lực để có thể đáp ứng được sự kỳ vọng của người hâm mộ. Anh Xuân, trưởng nhóm của dự án này cho biết: “Vì phần thứ tư chủ yếu lấy bối cảnh vào ban đêm, nên rất khó để nhóm họa sĩ có thể khắc họa được những cảnh chiến đấu giữa titan.” Tuy nhiên, sau khi trao đổi qua lại với hãng phim Nhật Bản, họ đã hoàn thành các bối cảnh với chất lượng tuyệt vời.
Khi làm việc với một studio Nhật Bản nổi tiếng với sự cầu toàn, Nam Hải Art tuân theo hai tiêu chí: cái tâm làm nghề và sự tin tưởng lẫn nhau. Mỗi tháng studio gửi đi hàng nghìn bức vẽ, chưa kể những bức họ phải vẽ lại. Mặc dù khối lượng công việc lớn, nhưng mỗi bức vẽ đều được thực hiện một cách cẩn thận và trau chuốt từ mỗi một người họa sĩ. Nam Hải Art tin rằng lòng tin đến từ sự tận tâm và tính chính trực. Chị Phương, người quản lý công tác liên lạc với các đối tác Nhật Bản cho Nam Hải Art, cho rằng ưu điểm lớn nhất của studio nằm ở tính đồng nhất trong hiệu quả công việc và đội ngũ họa sĩ tài năng chăm chỉ.
Khi studio tích lũy đủ tài lực và tư liệu, họ dự định sẽ tự sản xuất một bộ phim độc lập. Quy trình chung của việc làm phim hoạt hình có ba giai đoạn chính: tiền sản xuất, sản xuất và hậu kỳ. Hải Nam Art đã chứng minh được năng lực của mình trong quá trình sản xuất, việc họ cần làm tiếp theo là tìm một kịch bản chất lượng và những diễn viên lồng tiếng tốt. Quá trình này có thể sẽ tốn nhiều chi phí vì nguồn tài nguyên trong nước vẫn còn khan hiếm. Tuy nhiên, tham vọng của Nam Hải Art đã mang đến cho cộng đồng những người làm nghề và người hâm mộ phim hoạt hình niềm hy vọng về sự phát triển của ngành phim hoạt hình Việt Nam.
