Là linh vật thứ hai của chu kỳ 12 con giáp, trâu là loài có ý nghĩa và ứng dụng quan trọng trong đời sống hàng ngày của người Việt.

Một người nông dân đăng chăn trâu tại tỉnh Yến Bái.

Từ lâu, người Việt đã xem trâu là biểu tượng của sức mạnh lực điền vì đóng vai trò hữu ích trong lịch sử và kinh tế đất nước. Dưới thời đại phong kiến, trâu được xem là tài sản quý giá nhất của người làm nông, thậm chí được đối xử như một thành viên của gia đình hay một minh chứng cho sự giàu có của gia chủ ở vùng thôn quê.

Một người phụ nữ chăn trâu của gia đình.

Những năm tháng chiến tranh, trâu cũng là bạn đồng hành với lực lượng kháng chiến nhờ khả năng vận chuyển hàng hóa thiết yếu đến các mặt trận mà không gây sự chú ý của quân địch.

Những đồi cỏ là chốn dừng chân và nghỉ ngơi cho cả con người và loài trâu.

Trong bối cảnh xã hội hiện đại hóa, đô thị hóa ngày càng nhanh, hình tượng loài vật gắn liền với đời sống nông thôn vẫn giữ được những giá trị riêng khi xuất hiện trong văn học, nghệ thuật, và ngôn ngữ hiện đại. Những câu ca dao như “Con trâu là đầu cơ nghiệp” hay “Tậu trâu, lấy vợ, làm nhà” vẫn được dùng trong giao tiếp ngày nay, dù đa phần việc đồng áng đã được công nghiệp và tự động hóa, chẳng cần mấy đến sức mạnh bền bỉ của loài trâu nữa. 

Chú trâu gặm cỏ trên cánh đồng bậc thang.

Trâu mạnh mẽ sải bước trên những địa hình tự nhiên lẫn nhân tạo.

“Trâu ơi ta bảo trâu này. Trâu ra ngoài ruộng trâu cày với ta.”

Chú trâu theo chủ đến phiên chợ Mèo Vạc.

Lững thững về nhà sau một ngày dài ngoài đồng.

Tên của chủ nhân được viết lên trâu bằng mực như một dạng “biển xe.”