“Bông hoa chưa bao giờ được sinh ra để chứng kiến khúc khải hoàn của quả ngọt.”

Sau khi tôi đọc được câu này trong một bài thơ của Li-young Lee, ý niệm của tôi về vẻ đẹp ngắn ngủi của hoa, cũng như mối lương duyên giữa quá trình đơm hoa, kết quả của tự nhiên, đã có chút thay đổi. Câu thơ này lúc nào cũng văng vẳng trong trí óc tôi mỗi khi có dịp đi loanh quanh ở Phú Nhuận thăm khu phố nơi từng con đường đều mang tên một loài hoa. Âu cũng thuận tự nhiên, nơi đây đã dần trở thành một trong những trong những địa điểm ăn uống tấp nập nhất ở Sài Gòn — từ chuỗi nhà hàng lung linh, quán cafe, đến xe trái cây đầy ních quả.

Gần đây, tôi có dịp ghé qua “phố hoa” để thăm quán An Miên Coffee. Tôi lúc nào cũng sẵn sàng tìm tòi những góc nhỏ mới mẻ trong thành phố để ngồi đọc vài trang sách hay tán gẫu với bạn, và những khung hình chụp An Miên trên mạng đầy ắp máy thâu băng cũ trên nền gạch nâu sồng và màu gỗ ấm cho một cảm giác cân bằng giữa nét ấm cúng hoài cổ và phong cách tối giản hiện đại.

Sự hòa quyện của phong thái cổ điển — dễ nhận thấy qua tác phẩm khoét đổ bóng trên tường hình chân dung Marilyn Monroe — và đường nét hiện đại hiện diện ngay từ lúc ta bước vào và thong dong đến quầy gọi nước. Trong thực đơn, các món uống đều có 2 giá niêm yết: giá tiêu chuẩn và giá “chống lãng phí.” An Miên áp dụng mức khấu trừ nho nhỏ đối với khách có đem theo bình uống riêng, để khuyến khích người uống bảo vệ môi trường. Nương theo triết lý hoạt động đó, tất cả ly tách, ống hút ở quán cũng đều làm từ vật liệu dễ phân hủy. Tôi đồ rằng ống hút làm từ gạo, nhưng quên mất không cắn thử. Hẹn lần sau nha…

Ngày Saigoneer đến quán, khuôn viên bên trong tấp nập nhiều nhóm bạn trẻ chăm chú làm việc trên máy tính, có lẽ vì không gian thoáng đãng của quán giúp việc “chạy deadline” nhẹ nhàng hơn. Hai tầng của An Miên, với ánh sáng vàng dịu và bàn ghế khá thoải mái, rất phù hợp với những buổi tâm sự cùng người thân hay họp mang tính công việc. Đây đó, vài khuôn mặt như đang chìm trong suy nghĩ, ánh nhìn treo trên một điểm vô hình trong không trung, nơi “những ngón tay gió trong vườn nhẹ nhàng bóc tách từng cánh ra khỏi nụ, rồi hương thơm ra khỏi thớ hoa.” (Li-young Lee)

Trong lịch sử series Hẻm Gems, nhiều quán Saigoneer giới thiệu được ưa thích thậm chí chẳng bởi vì có nước ngon. Đôi khi một khí sắc êm đềm, mỹ cảm tinh tế, hay đàn mèo hiếu khách quan trọng hơn trong ly có gì. Tập trung pha cà phê, bỏ ngoài tai những thứ “màu mè hoa lá hẹ” khác, có thể giúp nhiều quán giảm thiểu chi phí vận hành, nhưng cũng dễ đẩy dân ghiền cà phê vào vòng tay của barista khác. An Miên bày tỏ mối quan tâm đến cả hai nhóm người uống bình dân và kĩ tính: quán có cà phê đá, cà phê sữa và bạc xỉu bên cạnh các phiên bản drip sử dụng hạt đặc thù từ châu Mỹ La-tinh và châu Phi. Bảng thực đơn đem tới nhiều sự lựa chọn, từ espresso đến nước ép và đá xay, ngoài ra, nếu bạn có nhã hứng muốn tự pha ở nhà, quán cũng có bán hạt cà phê.

Món nước hấp dẫn tôi nhất khi tới An Miên là cà phê sữa gừng. Tôi chưa từng nếm thử sự kết hợp này nên khá háo hức trải nghiệm vị gừng trong “hình hài” là lạ này. Bóng dáng gừng trong cà phê khá rõ nhưng không quá gắt. Dù trong tên không đề rõ, nhưng ly cà phê có ít sữa để tăng vị béo. Tiếc thay, tôi không hảo cà phê sữa lắm. Trong suy nghĩ của tôi, tìm kiếm sự sảng khoái trong một tách cà phê sữa chẳng khác nào muốn hít thở không khí trong lành qua ống thuốc lào. Cà phê sữa gừng uống khá thú vị, nhưng không hợp gu tôi.

Khi tôi nuốt nốt ngụm cà phê cuối cùng thì trời bỗng ào đổ mưa. Nhưng khác với những con nước rả rích mùa này, lúc ấy là một cơn mưa nắng hiếm thấy, khi mặt trời vẫn bừng sáng và nắm mưa nhỏ nhẹ tung trên nền đất. Tưởng như đường Hoa Mai đang được tưới tắm bởi chiếc bình xịt tưới cây khổng lồ. Ở An Miên không có bóng bông hoa nào, nhưng thoạt nhiên buổi trưa hôm ấy khiến tôi bất giác trông ngóng một quả ngọt hân hoan nào đó. Có lẽ đây là điềm báo tôi sẽ được diện kiến mảnh cầu vồng giăng khắp trời trên đường về nhà.

An Miên Coffee mở cửa từ 7h sáng đến 11h tối.

Đánh giá:

Hương vị: 4/5
Giá cả: 4/5
Không khí: 3.5/5
Độ thân thiện: 4.5/5
Địa điểm: 4.5/5