Chúng tôi lần mò tới quán vì tò mò thưởng thức mì người Hoa theo bảy phong cách khác nhau, nhưng món khiến cúng tôi ấn tượng nhất chính là những viên há cáo thơm mềm, nhân hải sản tươi ngon.

Có một điều không thể phủ nhận đó là: con người ta dễ bị dụ dỗ bởi các chiêu trò quảng cáo. Khi lên hình, bàn tiệc đa dạng trưng bày nhiều tô mì nhỏ nhắn ở quán Mì 7 Tô – một nhà hàng đồ Hoa ở quận 5, trông thật lôi cuốn làm sao: trên bàn ăn gỗ sậm màu bày ngay ngắn một loạt các tô sứ. Một cảnh tượng mới “ngon mắt” làm sao!

Từng có một thời, khi sự phân biệt duy nhất giữa thức ăn ngon và dở rất rõ ràng, dựa trên các tiêu chí như hương vi của thức ăn, dịch vụ khách hàng và giá cả mà chả cần đến các chiêu trò “kèn trống". Giờ đây, kinh doanh nhà hàng đã trở thành một thị trường khốc liệt với sự xuất hiện của hàng loạt các đối thủ cạnh tranh mới, mang đến cho khách hàng nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết. Do đó, các nhà hàng buộc phải liên tục thay đổi để có thể nổi bật hơn các đối thủ. Nói đi thì cũng phải nói lại, tôi thật sự nể các quầy bán thức ăn vặt và các xe đẩy lề đường trong thành phố mình, vì họ vẫn đang cố gắng hết sức để làm ra những món ăn ngon, thay vì thường xuyên cập nhật menu với những món ăn mới lạ để tăng sức thu hút.

Tất nhiên, cũng có những nhà hàng và cà phê đang sáng tạo theo những cách ít ai ngờ nhất: nào là bánh waffle hình...của quý; quán cà phê bồn cầu nơi khách hàng ngồi... bô chém gió; và một quán cà phê khác dựng ngay bên trong một hồ cá koi. Những ý tưởng cực kỳ độc đáo này khiến cho suất mì bảy món của quán Mì 7 Tô có vẻ cũng có chút lép vế. Tuy vậy, chúng tôi vẫn quyết định đi một chuyến đến quận 5 để nếm thử mì của quán này xem sao.

Vượt qua những cơn mưa thất thường của mùa hè Sài Gòn, bạn phó nháy và tôi đến quán Mì 7 Tô mới vỡ lẽ rằng nhà hàng này không chỉ đơn thuần là một quán ăn đường phố mà được vận hành bởi một công ty lớn. Tòa nhà đồ sộ và hiện đại nhiều tầng này đứng sừng sững giữa khu phố Tàu trên con đường Nguyễn Duy Dương. Tầng lửng có một cửa hàng trà sữa Đài Loan, tầng một có nhà hàng chuyên bán các món gà, và tầng bốn là khu vực chỉ dành riêng dimsum.

Có một người giữ thang máy lịch sự nhưng cũng khá lạnh lùng hướng dẫn chúng tôi bước vào thang để đi lên tầng có Mì 7 Tô. Trong đầu tôi nảy ra hàng vạn câu hỏi: Làm sao để trở thành một người giữ thang máy? Mức lương hàng tháng là bao nhiêu? Tại sao lại cần một nhân viên riêng để bấm thang? Nếu tôi vô tình bấm nhầm tầng, liệu tôi có vướng phải ổ bán thuốc phiện kín của một gia đình mafia như trong phim Tàu không? Chết chỉ vì vài sợi mì có vẻ hơi phí cả đời trai.

Chúng tôi chọn bàn ngay cạnh một gờ đá ngoài trời, tô điểm bởi một hàng cây cảnh xanh tươi bởi chỗ này ngập tràn ánh sáng tự nhiên. Đây là vì bạn phó nháy muốn tận dụng ánh sáng để ghi lại những bức hình lung linh nhất, chứ không phải vì tôi đang tìm sẵn đường thoát thân đề phòng có chuyện gì bất trắc xảy ra đâu nhé. Những chiếc bàn màu đen xếp thành hàng dọc theo các bức tường, và lúc tôi đến nhà hàng đã rôm rả khách, trên bàn là những chồng chén nhỏ đã sạch mì.

Quán Mì 7 Tô phục vụ khách mượt như một cỗ máy đã được tra dầu thường xuyên. Mỗi bàn xếp một tờ giấy gọi món – cũng chính là thực đơn có in hình ảnh thật của các món ăn. Ngoài suất mì 7 món, quán còn có một loạt các món Quảng Đông và Trung Quốc, bao gồm một số loại dimsum, cháo, bánh cà rốt chiên, bánh bao và trà sữa. Chúng tôi quyết định kêu một set mì bảy món, ba món dim sum, và một chai trà sữa Hồng Kông cho mỗi người.

Nhìn thoáng qua phòng ăn, có vẻ như các thực khách khi đã đến đây đều sẽ gọi món mì bảy món trứ danh. Tôi vẫn nghi ngờ chất lượng thật sự của món này vì không lý nào cả bảy loại mì đều sẽ ngon được. Như trong các nhà hàng ăn buffet, hoặc hàu nướng 24 món ở quận 4, có lẽ là một số vị được thêm vào cho đủ quân số. 

Những món chúng tôi gọi dần dần được dọn ra. Set mì bảy món nổi tiếng (59.000 đồng) bao gồm ba món khô và bốn món nước. Ba món khô có mì vịt tiêu đen, xá xíu sốt dầu hào, và tôm tẩm bột chiên xù. Các món nước bao gồm mì chim cút om thuốc bắc, hải sản chua cay, xá xíu cay và thịt bò, nấm và sa tế.

Sự hoài nghi ban đầu của tôi đã đúng vì hầu hết các món không để lại nhiều ấn tượng với tôi mấy. Về mặt ý tưởng, tạo điều kiện cho khách hàng thử nhiều mùi vị bằng việc chia nhỏ phần ăn là một sáng kiến khá thông minh. Nhưng những phần ăn ở Mì 7 Tô lại quá nhỏ và sơ sài. Vì vậy, nếu bạn đến đây và mong chờ thưởng thức những hương vị đặc biệt bạn sẽ phải ra về trong thất vọng khi ăn suất mì này. Trong ba món khô, chỉ có mì xá xíu là nổi bật, còn mì tôm thì quá khô và mì vịt thì không có gì đáng nhớ.

Trong khi đó, các món mì nước ngon hơn nhiều vì nước lèo của Mì 7 Tô có hương vị khá phức tạp. Tuy nhiên, hầu hết các tô vẫn cần thêm một chút gia vị. Món mì chim cút khiến thực khách nghĩ đến một tô mì vịt tiềm nhỏ và là phần ăn ngon nhất cả set. Dù thế, tôi vẫn không nghĩ là mình sẽ quay lại ăn lần nữa bởi vì tại sao phải nhọc lòng xẻ miếng thịt nhỏ xíu, trong khi bạn có thể đến một quán mì vịt để xơi cả một cái đùi to?

Ấy thế mà món dimsum của Mì 7 Tô lại ghi điểm cao hơn một cách đáng kể. Cả ba món chúng tôi gọi – một món há cảo thông thường, một món xíu mại và một món dimsum sò điệp, đều ngon tuyệt cú mèo với khẩu phần khá lớn và thỏa đáng với mức giá 40.000 đồng. Các miếng tôm ngọt và không bị khô có hương vị độc đáo và được bọc trong một lớp vỏ khoai sắn được nấu chín tới. Món trà sữa kiểu Hồng Kông (25.000 đồng) mang đến một cái kết có hậu cho bữa ăn của chúng tôi.

Sau hết thì cá nhân tôi cảm thấy rằng 59.000 đồng là một mức giá tốt cho suất mì 7 món này, nhưng tôi sẽ sẵn sàng trả nhiều hơn một chút để ăn một khẩu phần lớn hơn – nói thật là miếng chim cút phải nói là siêu nhỏ. Chúng tôi chén sạch các món dimsum đã gọi, thanh toán hóa đơn rồi bước nhanh vào một buổi chiều Sài Gòn mưa phùn mát mẻ.

Mì 7 Tô mở cửa từ 10h sáng đến 10h tối.

Đánh giá:

Hương vị: 3/5 - 4,5/5 cho món dimsum.

Giá cả: 4/5

Không khí: 4/5 – trong giờ cao điểm, quán khá đông đúc, phục vụ sẽ hơi chậm.

Độ thân thiện: 3/5

Địa điểm: 4/5