Trong những năm gần đây, ẩm thực quốc tế tại Sài Gòn đã mở rộng “vùng phủ sóng” sang các quận nằm ngoài khu trung tâm. Có thể nói, dù ta có ở khu phố nào thì cũng rất dễ dàng thưởng thức các món ngon nước bạn.

Ví dụ như giờ đây, nếu muốn ăn món Thái thì chẳng cần phải chạy lên tận Quận 1, Quận 2 nữa mà bạn có thể ghé quán Thái Lê Ký nằm trong con hẻm nhỏ ở Quận 3 gần khu vực Kênh Nhiêu Lộc-Thị Nghè. Quán có lối bài trí đơn giản, chỉ có chiếc xe đồ ăn trước cửa và vài chiếc bàn gỗ bên trong.

Dấu ấn văn hóa Thái hiện rõ qua cách trang trí không gian quán, cụ thể là hình ảnh quốc kỳ và cố Quốc vương Bhumibol Adulyadej treo khắp bức tường trong nhà. Và không rõ vì lý do gì, trên đó còn treo cả hình Muhammad Ali và chỏng chơ một chiếc vành bóng rổ.

Tất tần tật mọi việc trong quán đều do một tay chị Nhi quán xuyến, từ nấu nướng, nhận order, đến phục vụ bàn. Chị Nhi đã sống ở Băng Cốc hơn 20 năm và học được cách nấu các món Thái rồi mở một quán ăn ở xứ sở Chùa Vàng. Trong thời gian chị về thăm Việt Nam, tình hình dịch bệnh trở nên phức tạp. Giờ đây chị không thể trở về Thái Lan với gia đình; công việc kinh doanh hàng ăn cũng phải tạm thời dừng lại.

“Lúc mới mở quán thì mình để giá rẻ chút để mọi người còn ghé,” chị Nhi nói. "Nếu đắt thì người ta sao mà quay lại được?"

Quả thực, giá cả ở đây rất ổn, thực đơn chỉ có một món duy nhất trên 50.000 đồng. Có thể kể đến các đại diện tiêu biểu của ẩm thực Thái Lan như tom yam, khao pao và som tum.

Chúng tôi gọi gần hết thực đơn và có một bàn ăn phong phú như đang mở tiệc. Chị Nhi là người kỹ tính; chị cẩn thận thái ớt và giã đậu phộng ở trước cửa rồi hoàn thành các bước nấu ăn còn lại trong góc bếp nhỏ. Trước khi review về các món ăn, tôi xin được chia sẻ ý kiến của mình về món pad Thai mà ai cũng nhắc đến khi nói về ẩm thực Thái Lan. Theo tôi món này cũng vừa miệng nhưng không quá xuất sắc, và có những món khác ngon hơn nhiều.

Ví dụ như món khao pao của quán. Chị Nhi đặc biệt sử dụng húng quế nhập khẩu từ Thái Lan để giữ đúng hương vị truyền thống của món ăn. Thịt heo mềm và đậm đà, trứng ốp la được chiên vừa tới, lòng đỏ vẫn còn sền sệt. Có điều, tôi cũng xin nhắc trước là loại ớt dùng trong các món ăn ở đây rất cay, và chỉ dành cho những ai ăn cay giỏi. Chị Nhi nói là sẽ điều chỉnh gia vị tùy vào khẩu vị của khách, vì vậy bạn nhớ nhắc chị ấy trước nhé.

Tiếp đến là gaeng keaw wharn (cà ri xanh). Không chỉ đẹp mắt với sắc đỏ nổi bật của những lát ớt tươi rải lên trên phần nước sốt màu xanh nhạt, mà nếu so về sự phong phú trong hương vị thì ít có món nào có thể sánh bằng. Phần cà ri này thật sự đã thử thách vị giác của chúng tôi.

Món tom yam của quán được nấu với thịt heo, tôm và mực, không cay sắc như cà ri và thiên về vị chua hơn, phù hợp với người không thích ăn cay.

Món gà nướng kiểu Thái ăn với cơm chiên quả thực là một bất ngờ thú vị, tôi chưa từng ăn món này khi đến Thái Lan. Miếng ức gà dày và chín mềm, còn nước sốt thì cay cay và có chút vị khói.

Nhìn chung, tất cả các món đều làm chúng tôi hài lòng, trừ món pad Thai. Sẽ oan nếu gọi là dở nhưng công bằng mà nói thì hương vị không ngon bằng những món khác. Chất lượng tuyệt hảo của đồ ăn nói chung là nhờ chị Nhi luôn kiên quyết giữ trọn hương vị nguyên bản: “Chị không dùng các loại gia vị Việt Nam, cũng không nấu theo cách của người Việt. Chị muốn món ăn phải chuẩn vị Thái Lan chính cống.”

Chúng tôi phải công nhận chị nói được làm được. Quán ăn nhỏ nằm giữa Quận 3 và Quận Phú Nhuận của chị đã trở thành một điểm đến không thể bỏ qua cho những ai yêu thích ẩm thực Thái Lan nói riêng và cộng đồng foodie Sài Gòn nói chung.

Thái Lê Ký mở cửa từ 9 giờ sáng đến 10 giờ tối hằng ngày và đã có mặt trên các ứng dụng giao thức ăn.

Đánh giá:

Hương vị: 5/5

Giá cả: 5/5

Không gian: 3/5

Phục vụ: 5/5

Địa điểm: 5/5