Lưu ý: City Beer Station đã chuyển nhiều địa điểm trong những năm qua kể từ khi địa điểm đầu tiên được mở cửa vào năm 2017 trên đường Phạm Ngọc Thạch và đóng cửa sau đó. Tin vui là gần đây quán thông báo đã mở cửa lại ở địa chỉ số 28 Ter, Đường Mạc Đĩnh Chi, Phường Đa Kao, Quận 1, TP.HCM. Hãy xem trang Facebook  của City Beer Station để cập nhật những tin tức và địa điểm mới của quán.

Nếu đi ngang địa chỉ 16 Phạm Ngọc Thạch, Phường 6 Quận 3, TP.HCM - địa điểm đầu tiên của quán - vào ban ngày, có thể bạn sẽ chẳng để ý đến nơi này. Thoạt nhìn, quán trông khá bình thường với những mảng giấy dán tường trang trí theo phong cách rừng nhiệt đới, cùng những mẩu giấy nhỏ ghi mật khẩu WiFi và nhiều bộ bàn ghế gỗ nằm ngổn ngang trên sàn.

Nhưng khi những con phố lên đèn, cửa hàng nhỏ này như khoác lên mình một bộ áo mới, biến một quán nhỏ bình thường mà ta thấy lúc ban ngày trở thành City Beer Station, một quán bar theo phong cách đường phố cực chất. Chúng tôi nghe thấy những tiếng ồn phát ra từ kho chứa đồ ở phía sau, nơi có những chiếc ghế đẩu bằng nhựa màu đỏ được xếp chồng lên nhau trong góc — tiếng dụng cụ lỉnh kỉnh va đập vào nhau, tiếng nhân viên trò chuyện, hô hào.

Một nhóm bạn trẻ với nhiều hình xăm trên người đang lúi húi lấy những chai rượu, dụng cụ pha chế cocktail, đồ trang trí cùng các vật dụng pha chế khác. Sau đó, một nhân viên xuất hiện kéo theo một quầy bar di động. Quầy bar được thiết kế khéo léo và đẹp mắt từ những miếng gỗ dư mà người ta thường dùng để vận chuyển hàng hóa. Tiếp sau đó, những chai rượu các loại nhanh chóng được đặt lên trên để hoàn thiện nốt công đoạn cuối cùng của việc chuẩn bị quầy bar.

Khi quầy bar đã sẵn sàng, một bạn nhân viên trẻ bắt đầu xếp những chiếc ghế ra phía ngoài hè. Tiếp đến, bày biện những ly thủy tinh đã được rửa sạch bóng. Rồi nhanh tay dựng vội chiếc loa không dây ở góc tường được dán giấy. Ấn nút “play”. Và quầy bar đã sẵn sàng phục vụ!

Ảnh: Kevin Lee và Brandon Coleman.

Đã nhiều năm nay, những nhân viên ở City Beer Station vẫn lặp đi lặp lại những công việc chuẩn bị này vào mỗi buổi tối trên vỉa hè Hồ Con Rùa. Nếu từng tới một số quán bar đường phố ở Sài Gòn, bạn sẽ biết hầu hết các quán này thường phục vụ những ly bia mát lạnh trong không gian âm nhạc sôi động với những bài hát remix thịnh hành nhất của dòng nhạc Vinahouse -  nhạc sàn hay nhạc vũ trường.

Khác với lối đi thông thường này, những bạn trẻ tại City Beer Station lại say mê pha chế những ly cocktail sành điệu như Margarita hay Negroni. Bên cạnh đó, City Beer Station còn chọn riêng cho mình những bản nhạc chất và có gu hơn rất nhiều.

Tờ thực đơn chỉ có một trang nhưng đủ để liệt kê danh sách các loại cocktail cổ điển và truyền thống, hầu hết trong số đó có giá khoảng 50.000 - 80.000 đồng một ly. Với mức giá này, việc bạn nghi ngờ chất lượng của những ly cocktail cũng là điều dễ hiểu. Nhưng bartender chính của City Beer Station rất tự tin đảm bảo với chúng tôi về chất lượng đồ uống mình làm. Jose Hậu, quê ở Biên Hòa, đã có kinh nghiệm bartender được mười năm. Anh đã lọt vào vòng chung kết cuộc thi Swizzle Masters 2017 của Wenneker, một cuộc thi pha chế cocktail dành cho những bartender chuyên nghiệp.

Một tiết lộ nhỏ: Mặc dù món đồ uống này không có trong thực đơn nhưng bạn có thể yêu cầu Hậu làm cho bạn ly cocktail  Perfect Day - công thức cocktail độc đáo đã giúp anh lọt vào chung kết cuộc thi Swizzle Masters.

Ảnh: Kevin Lee.

Nhìn Hậu say sưa pha chế Sài Gòn 1960, một loại thức uống có giá đắt nhất quán (150.000 đồng), tôi chắc rằng hương vị của nó đủ hấp dẫn để bạn cảm thấy ngưỡng mộ và yêu mến tài năng của anh ấy. Món nước này là sự pha trộn hương vị của rượu whisky, trà đen, một chút vị đắng của hoa oải hương và hoa nhài, được đựng trong một ấm trà sứ và đi kèm với trái cây khô, lá trà, quế và các hương liệu khác được sắp xếp trên một khay gỗ. Sản phẩm cuối cùng là một ly cocktail có vị dễ uống, không quá ngọt cũng không quá chua, nhưng đủ ấn tượng để bạn thấy nó thực sự đáng với số tiền mà bạn bỏ ra.

Trong buổi tối hôm đó, chúng tôi còn gọi thêm một số đồ uống khác, trong đó có một ly Whisky sour với hương vị tuyệt vời vừa nhẹ nhàng lại vừa tinh tế và cùng trò chuyện với nhóm bạn trẻ làm việc tại quán. Chủ quán kể với chúng tôi rằng ý tưởng cho cái tên City Beer Station xuất phát từ mong muốn kết hợp đồ uống chất lượng cao và giá cả hợp lý với bầu không khí gần gũi, ấm cúng của một quán bar vỉa hè, mang đến cho khách hàng một trải nghiệm khác hẳn với không khí sang chảnh trong các địa điểm cao cấp khác của Sài Gòn.

Đến nay, mô hình quán bar đường phố của City Beer Station dường như đang hoạt động tốt mặc dù lượng khách của quán vẫn dao động lên xuống tùy đêm. Trong hai tiếng đồng hồ ngồi ở đây, tôi để ý quán có một lượng khách khá đều. Các bạn trẻ ngồi đây sau khi kêu ly cocktail thường sẽ vẫy các cô bán bắp xào, gọi một phần ăn chống đói, nhâm nhi cùng thức uống.

Ảnh: Brandon Coleman.

Các nhân viên ở đây cho biết tùy thuộc vào số lượng khách và cũng tránh làm ồn khu phố, City Beer Station có thể mở cửa muộn nhất đến 2 giờ sáng vào cuối tuần. Quán thường bắt đầu mở cửa phục vụ trong khoảng thời gian từ 19h tới 19h30.

Hãy xem qua trang Facebook của City Beer Station để biết thêm chi tiết tại đây.

Đánh giá:

Hương vị: 5/5

Giá cả: 5/5

Không gian: 5/5 

Độ thân thiện: 5/5

Địa điểm: 5/5